張溥，字天如，號西銘，明神宗萬曆三十年（1602年）出生在江蘇太倉的一個書香門第。但他是婢女所生，因而不為宗黨所重，常受淩辱。這種身世的隱痛，激發他自幼刻苦讀書。
張溥天資較差，常常過目即忘。但張溥小時候並不垂頭喪氣，而是想辦法來克服這個缺點。有一次，他在讀書過程中偶爾發現了一篇有關董遇讀書故事的文章，其中“讀書百遍其義自見”這句話給了他很大啟發。他想：人家讀一篇文章，有個七八遍就能夠背誦了，而我讀了一二十遍卻還隻能斷斷續續地背個大概，這差異不能不承認。可是，我再怎麼笨，隻要多背幾遍，保證每篇文章都讀一百遍，不也能行嗎？從此，他就開始這麼做了起來。古時候的私塾先生要求學生背誦的都是《四書》《五經》之類的書，而這些枯燥乏味的文章，要重複地讀上一百遍，別說一個七八歲的孩子，就是一個大人也會覺得厭煩的。可張溥硬是不厭其煩地堅持下來。口渴了，他就舀一瓢涼水喝；嗓子啞了，他就把聲音放低一點……苦讀了一段時間，他終於能連貫地背出文章來了，這使他異常高興；可是白天背得挺熟的，第二天一覺醒來，又忘得差不多了，這又使他十分焦慮，他決心尋找出一種更為有效的讀書方法。
一天上課時，先生叫張溥背誦文章。開始幾段，他背得好好的，先生也挺滿意的，可沒背一會兒，他就背不下去了。這下他可急了：昨天還當著父親的麵背得很流利的，今天怎麼就背不出來了呢？而他越急，就越想不出，最後隻好低著頭等著挨先生的責打了。先生見張溥愣在那裏，非常生氣，便拿戒尺使勁地在張溥的手掌上抽打了幾下，直打得張溥白嫩的小手掌紅腫了起來。打完了，先生餘怒未消，說：“你怎麼這樣不用功？罰你回去把這篇文章抄十遍，明天交給我！”
張溥挨了打，可他一點兒也不怨恨先生，隻怪自己不爭氣。回到家草草吃過晚飯，他就在燈下鋪好紙，研好墨，揮筆抄起書來。文章較長，他抄得又認真，等他抄完，已經是半夜了。第二天到校，把抄的書交給了先生，沒想到先生又讓他接著背昨天的文章。這下可把張溥急壞了：這下完了，我隻顧抄書，沒有特意背呀！可看著先生那嚴厲的樣子，他隻得硬著頭皮背了起來。誰知奇跡發生了：上句剛一出口，下句居然就跟著跳了出來，一會工夫就把全篇文章順利地背了出來，而且還沒有一次停頓，沒有背錯一個字。先生聽了，不由得連連稱讚道：“好，好，就應該這樣背！”
放學回家的路上，張溥還在琢磨背書的事：“奇怪，昨天我並沒有刻意背書呀，可今天為什麼就能脫口而出呢？難道是因為我抄了十遍的緣故嗎？”正好先生又留了新的背書作業，他決定按昨天的辦法再試一試。回到家，他先把文章朗讀一遍，然後開始抄寫，邊抄還邊默誦著，抄完一遍，又大聲朗讀一遍，接著再抄寫一遍。這樣循環往複，當抄到第七遍的時候，他覺得不僅已經領會了文章的意思，而且還能夠熟練地背誦了。他放下筆，高興地喊了起來：“好，我終於找到背書的訣竅了！原來果真是‘好記性不如爛筆頭’呀！”
從此以後，張溥讀書必手抄，讀後又隨即焚去，再抄，再讀，再焚，如此六七次方休。後來，他把這種讀書方法稱為“七錄”，他把讀書的屋子也取名為“七錄書齋”。這樣長年累月地抄寫，他右手握筆的手指上都磨出了老繭。夏夜蚊蟲叮咬，他讀書時就在桌下放一大甕，將兩足置於甕中，常常通夜苦讀。冬天冷風吹刮，皮膚凍裂了，張溥用熱水溫一溫手，又開始抄讀。有一年冬天，他夜讀燈盡，見窗外光照如天明，開門一看，原來是天降大雪，積雪盈尺，竟也沒有發覺。一天，他的好友張采來看他，見他正拿著粽子，蘸著墨汁，吃得滿口烏黑也沒覺察。有人譏諷他近於迂，他卻充耳不聞，好學如常。
原來天資較差、記性不好的張溥，靠著這種讀書“七錄”的紮實功夫，終於獲得了淵博的學識，成了著名的文學家。他著書立說，思路敏捷，文筆流暢，內容深邃，頗得好評。《五人墓碑記》即出自張溥之手。當時許多好學之士聞張溥之名，常來向他討求詩作，張溥從來不打草稿，往往是對客揮毫，一揮而就。張溥的作品大多收在以他的書齋命名的集子《七錄齋集》裏，一直流傳至今。
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學習是沒有什麼捷徑的，也許就是多讀多看，或者抄錄幾遍，然後慢慢就積累成了學問。這些看似簡單，可是能堅持的，能有幾人？