唐天寶元年，玄宗在任三十載，勵精圖治，力保天下太平，國運昌盛。經曆過武後稱帝、太平韋氏亂政之後的唐朝在此時早已恢複了繁榮景象，皇族勢力均衡，除了太子一脈穩居東宮倍享殊榮，壽王李瑁因王妃楊氏玉環被依旨搬往太真宮替先皇後祈福、從而額外得到玄宗指婚加封等恩賜之外，皇族子孫並無過份張揚之舉。
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三月初三，唐宮。
長生殿內，龍涎香在鼎爐上方如遊絮繚繞，襯得一旁懸掛的太真神女之畫像如飛天靈動。
年屆花甲的玄宗帝李隆基閑著黃袍，手捧一副長長卷帛看了片刻，麵含微笑將它放在龍案上。“身為明州刺史這五年，良直可謂勞苦功高，分毫不曾辱沒當年乃父沈翰林之美名。”
玉墀之下立有一文士，年約三十四五，著正四品官服。他規規矩矩彎腰跪下：“謝陛下讚譽。良直身為四品官吏能得麵見陛下述職，已然惶恐萬分。”
“按規製，四品官吏政績本由吏部審核，”玄宗手捋如墨長須，望向玉墀之下的目光裏除了欣賞，還帶著些感慨，“你可知朕為何獨獨召見你麼？”
沈良直微一抬頭，緩緩又垂下頭去：“恕臣愚昧。”
玄宗接過旁邊中年太監遞上來的茗茶，先自抿了一口，方說：“當年太平公主那場宮變之中，你父沈子敘立下了汗馬功勞，朕一直銘記在心。本想擢升其為九卿之一，不料他執意要回祖籍吳興，朕無奈之下也隻好同意。如今他既已不在人世，而你也已經入朝為了官，正為我大唐江山出力獻策，朕也深感欣慰。”
沈良直恭謹伏首：“家父與微臣為大唐為陛下效命乃天經地義，請皇上切勿介懷。”
玄宗點了點頭，微笑了一下，忽而又說：“你此番可曾見過朕的孫兒廣平王麼？那年你進京時還曾與他談論過學問的，如今一晃也是快二十歲的大人了！”
沈良直含笑頜首，“小王爺自小天賦過人，是眾多小王子中最出色的一個。”
玄宗得意揚首，似乎提起這孫兒來，也是禁不住心底的一陣欣喜。他單手捋須下了玉墀，邊斟酌邊思量地說：“你沈家與朕老李家也算是有著過硬的交情，不瞞你說，這孩子比起他爹太子來竟是又聰明英武了幾分，論起文幍武略，又是所有孩子裏最像朕的一個。”他歎了口氣，“如今朝堂雖然平靜，但當年太平韋氏之禍令朕至今仍猶心驚，也是因為這個，朕才遲遲未有替這孫兒在朝中覓親。”
沈良直垂首不語，靜聽著他訴說。
窗外春guang明媚，黃鶯乳燕輕啼。
玄宗凝望窗口片刻，忽然轉身，溫言道：“沈家數代以來皆都風骨不俗，良直又頗得乃父風範，朕已是喜愛欽佩至極。前兩日無意聽說你膝下有一女生得美豔絕倫，性情亦恬淡溫和，且尚未曾婚配，不知朕可有幸與你沈家結下這門姻親？”
他目含期待望著良直，大有樂見兩家晚輩共偕連理之意。
沈良直臉上笑容漸漸僵住，連謝恩也似乎忘了。
太子性子溫敦厚，太子妃也溫婉賢淑，廣平王年少英武，任誰聽到這樣的消息，隻怕都要歡喜得暈過去。可是他的臉上的的確確沒有半點歡喜。
玄宗一臉惑色：“怎麼？”
他勉強緩下神色，彎腰恭身：“承蒙陛下抬愛，良直受寵若驚，於情於理都斷無推拒之理。隻是——”
“隻是什麼？”
“微臣該死！三年前拙刑與臣合離，而後已經帶著小女珍珠離開了沈府……”
“……”