齊桓公問於管子曰：“自燧人以來，其大會可得而聞乎？”管子對曰：“燧人以來未有不以輕重為天下也。共工之王，水處什之七，陸處什之三，乘天勢以隘製天下。至於黃帝之王，謹逃其爪牙，不利其器，燒山林，破增藪，焚沛澤，逐禽獸，實以益人。然後天下可得而牧也。至於堯舜之王，所以化海內者，北用禺氏之玉，南貴江漢之珠，其勝禽獸之仇，以大夫隨之。”桓公曰：“何謂也？”管子對曰：“令諸侯之子將委質者，皆以雙武之皮，卿大夫豹飾，列大夫豹幨。大夫散其邑粟，與其財物，以市虎豹之皮，故山林之人刺其猛獸，若從親戚之仇。此君冕服於朝，而猛獸勝於外，大夫已散其財物，萬人得受其流，此堯舜之數也。”
桓公曰：“事名二，正名五，而天下治。”“何謂事名二”？對曰：“天筴，陽也。壤筴，陰也，此謂事名二。”曰：“何謂正名五”。對曰：“權也、衡也、規也、矩也、準也，此謂正名五。其在色者，青黃白黑赤也。其在聲者，宮商角徵羽也。其在味者，醉辛鹹苦甘也。二五者，童山竭澤，人君以數製之人。味者，所以守民口也。聲者，所以守民耳也。色者，所以守民目也。人君失二五者，亡其國。大夫失二五者，亡其勢。民失二五者，亡其家，此國之至機也，謂之國機。”
輕重之法曰：“自言能為司馬而不能為司馬者，殺其身以釁其鼓。自言能治田土而不能治田土者，殺其身以釁其社，自言能為官而不能為官者，劓以為門父，故無敢奸能誣祿，至於君者矣，故相任寅為官都，重門擊柝不能去，亦隨之以法。”
桓公問於管子曰：“請問大準。”管子對曰：“大準者，天下皆製我而無我焉，此謂大準。”桓公曰：“何謂也？”管子對曰：“今天下起兵加我，臣之能謀厲國定名者，割壤而封。臣之能以車兵進退成功立名者，割壤而封。然則是天下盡封君之臣也，非君封之也；天下已封君之臣十裏矣，天下每動，重封君之民二十裏。君之民非富也，鄰國富之。鄰國每動，重富君之民，貧者重貧，富者重富，大準之數也。”桓公曰：“何謂也？”管子對曰：“今天下起兵加我，民棄其耒耜，出持戈於外，然則國不得耕，此非天凶也，此人凶也；君朝令而夕求具，民肆其財物，與其五穀。為讎厭而去，賈人受而廩之，然則國財之一分在賈人。師罷，民反其事，萬物反其重，賈人出其財物，國幣之少分廩於賈人，若此，則幣重三分，財物之輕重三分，賈人市於三分之閑，國之財物，盡在賈人，而君無筴焉，民更相製。君無有事焉，此輕重之大準也。”
管子曰：人君操本，民不得操末，人君操始，民不得操卒，其在塗者，籍之於衢塞，其在穀者，守之春秋，其在萬物者，立貲而行，故物動則應之，故豫奪其塗，則民無遵。君守其流，則民失其高。故守四方之高下，國無遊賈，貴賤相當，此謂國衡。以利相守，則數歸於君矣。
管子曰：“善正商任者，省有肆。省有肆，則市朝閑，市朝閑，則田野充，田野充，則民財足，民財足，則君賦斂焉不窮。今則不然，民重而君重，重而不能輕。民輕而君輕，輕而不能重。天下善者不然，民重則君輕，民輕則君重，此乃財餘以滿不足之數也；故凡不能調民利者，不可以為大治；不察於終始，不可以為至矣。動左右以重相因，二十國之筴也。鹽鐵二十國之筴也。錫金二十國之筴也。五官之數，不籍於民。”
桓公問於管子曰：“輕重之數惡終？”管子對曰：“若四時之更舉，無所終。國有患憂，輕重五穀以調用，積餘臧羨以備賞，天下賓服，有海內，以富誠信仁義之士，故民高辭讓，無為奇（心在）者。彼輕重者，諸侯不服，以出戰。諸侯賓服，以行仁義。”
管子曰：“一歲耕，五歲食，粟賈五倍。一歲耕，六歲食，粟賈六倍。二年耕，而十一年食。夫富能奪，貧能予，乃可以為天下。且為天下者，處茲行茲，若此，而天下可壹也。夫天下者，使之不使，用之不用。故善為天下者，毋曰使之，使不得不使。毋曰用之，用不得不用也。”