先天能力
新生兒具有許多先天的本領，例如讓新生兒趴在床上，用手抵住他的兩腳，嬰兒可趁勢向前爬行；在水下分娩的嬰兒，可在水中遊來遊去而不嗆水；將食指放在新生兒掌心，新生兒會立即把手指攥緊，還會緊握著手指吊升在空中停留幾秒鍾。
新生兒這些先天就有的能力，如果及時訓練，就會變成後天的本領；如果不及時加以練習，幾個月後就會自然消失。
新生兒的心理
新生兒的感覺是心理發展的基礎
新生兒具有很強的心理反應的發展潛力，在後天環境刺激下能夠產生心理活動。
〇加強對新生兒刺激。新生兒具有的視、聽、嗅、觸覺等多種感覺器官，可以對外界刺激作出反應，新生兒這種對外部世界的反應能力是與人類生存相聯係的、遺傳而來的固定的本能行為，在此基礎上，嬰兒會與環境逐漸建立起新的、更複雜的聯係，也就是條件反射。這種條件反射就是新生兒心理發生的標誌，也就是嬰兒學習活動的開端。而在這種條件反射形成之前，新生兒的腦機能還處於比較低級的水平，出生後幾天的新生兒其大腦雖然在結構上已初具成人腦的規模，但腦的重量、容積尤其是腦的機能還遠遠不夠發達，不容易在大腦皮層上形成比較穩定的興奮中心，因此不能夠建立刺激與反應的暫時聯係。這時，加強對新生兒的先天感覺進行刺激，以促進他的無條件反射形成和心理活動的發展就顯得很重要了。
〇促使新生兒心理發展。新生兒是心理現象的“發生期”，新生兒的心理發展需要外界對他的感覺器官不斷刺激而形成，它開始於各種條件反射。條件反射既是生理現象，也是心理現象，初生兒半個月左右會出現吸吮反射，這種最初的條件反射標誌著兒童心理在萌芽，也是機體意識的最原始形態。所以，不斷刺激新生兒作出積極的情緒反應，會促進他們的生理和心理上的成長。研究證明，缺乏刺激對於正在生長發育的新生兒是不利的，因此，哺育和看護嬰兒的父母親要多給予嬰兒溫柔熱情的愛撫和安全豐富的刺激，以引起新生兒良好的情緒和心理反應，給新生兒提供一個良好的智力和情緒發展的環境。
刺激新生兒的感覺以促進其心理發展
新生兒的各種條件反射是逐漸形成的，與五官感覺有關，所以，要促進新生兒的心理發展，就必須有計劃、有步驟地對新生兒進行感覺和知覺的刺激、誘導。
〇多接觸新生兒肌膚。新生兒的皮膚感覺（包括觸覺、痛覺、溫度覺）已經很發達，尤以嘴唇、手腳掌、前額和眼睛更為突出。所以，日常生活中應注意膚覺的條件反射，盡量多接觸嬰兒皮膚、多撫摸他，並且動作要輕柔，讓寶寶在父母的愛撫中發展出愉快、健康的心理。
〇經常給新生兒看彩色的玩具或圖畫。初生幾天的嬰兒不會凝視任何物體，2周後開始出現“視覺集中”。要促進孩子的視覺發展，就應從新生兒開始讓他們經常看到彩色的玩具或圖畫，可將玩具掛在嬰兒床邊並經常移動位置。
〇經常給新生兒聞食物的香味。新生兒可辨別某種氣味，但還不穩定。為了促進嬰兒嗅覺的發展，開飯時可以把嬰兒抱到餐桌邊，讓他聞一聞食物的香味。
〇食物口味不宜太甜或太鹹。嬰兒對甜、苦已經有喜好的反應，所以要注意給寶寶喂哺的食物口味不宜過濃，太甜太鹹都不適宜。
〇常對新生兒說話。新生兒生下不久便可聽到聲音，但找不到聲源。為促進寶寶聽覺的發展，日常生活中大人就要常對嬰兒講話、唱歌，玩一些會動的發出聲音的玩具，以促進寶寶聽力的發展，為學說話做好準備。