數日後，溫昀迎來了複工之日。母親與妹妹守在溫昀身側，滿臉關切，手指輕柔又迅速地為他整理常服，撫平每一道褶痕。母親眼中的慈愛與擔憂幾乎要溢出來，嘴裏的念叨就沒停過：“兒啊，宮廷是非多，萬事皆要小心謹慎，莫要莽撞。”溫昀一一應下，便與父親一道踏入那朱紅宮門，宮廷內一片莊嚴肅穆，侍衛身姿筆挺如鬆，巡邏的步伐整齊劃一，帶起輕微的風聲。簷角的銅鈴偶爾晃蕩，發出幾聲清越又詭譎的聲響。溫昀不經意抬眸，竟瞧見蕭瑾汐也在，不禁微微一怔。抵達之後，他的目光不經意間一掃，卻瞧見蕭瑾汐竟也在。不由得微微一怔。
此時宮中正因蘇常在的暴斃而亂作一團。蘇常在多年體弱，卻也算是宮中一道溫婉的影子，誰能想到昨日突然香消玉殞，死狀淒慘！一大早，消息似長了翅膀般轟動皇宮，眾人嚇得人心惶惶，仿若大禍臨頭。唯有四公主，置身事外，麵容冷峻，一語不發，好似被抽去了魂魄。眾人皆猜測她許是受了莫大的刺激，仵作待上前仔細查驗，卻驚見蘇常在那嬌柔的身軀上淤青遍布，好似被暴風雨摧殘過的嬌花，整個人憔悴不堪。一把精致的匕首深深刺入心髒，而那嘴唇更是透著令人膽寒的黑色，分明是生前慘遭虐待且身中劇毒，胸口致命的一刀更是令人費解，為何已然重傷中毒，卻還要補上這決絕的一刀？
蘇常在的侍女小芸跪在地上，淚涕橫流，身子抖若篩糠：“那日，柔貴妃、林妃和楚美人在花園賞花，蘇常在路過，她們瞧著蘇常在，眼裏無端生厭，扯著蘇常在不懂禮節的由頭，就開始肆意處罰。先是拿藤條抽，抽到蘇常在癱倒在地還不罷休，罵的話更是難聽，說蘇常在早該死了，就是個占地方的病秧子，還硬灌下不知從哪來的毒藥，逼著她咽下去！”
柔貴妃子聽聞，“撲通”一聲跪下，妝容被淚水衝花，哭著向陛下辯白：“陛下明鑒呐！臣妾隻是想嚇唬嚇唬她，絕無惡意，那哪是什麼毒藥，不過是點腹瀉的藥罷了！” 林妃也忙不迭湊上前幫腔，聲音尖細又急切：“陛下，貴妃娘娘確實並無惡意，隻是生性活潑愛鬧些，不過是與蘇常在開個玩笑罷了，並未動真格。”皇上心裏門清，妃子膽小懦弱，不過是從小嬌縱，沒那殺人的膽量，凶手大概率是心思深沉的林妃，可當下朝中局勢微妙，不宜大動幹戈。
皇上因這糟心事憋了一肚子火，此刻怒目圓睜，龍顏大怒，吼道：“一條人命，也是能拿來玩笑的？來人呐，掌嘴！
侍衛得令，疾步上前，如兩座鐵塔般將林妃牢牢鉗製住。緊接著，蒲扇般的大手高高揚起，“啪！啪！”兩聲脆響，仿若驚雷乍起，在這寂靜又壓抑的宮殿裏回蕩。林妃白皙的雙頰瞬間紅腫起來，好似熟透的桃子，還透著絲絲縷縷的青紫。她痛得淚水奪眶而出，在眼眶裏打轉，硬是咬著嘴唇不敢出聲，那楚楚可憐的模樣，任誰瞧了，都得感慨幾分。趁著眾人被這變故驚住、場麵稍顯混亂之際，林妃貓著腰，腳步虛浮，悄無聲息地往人群裏鑽，藏進一群宮女身後，還忙不迭地朝楚美人使了個眼色，那眼神又急又狠，滿是催促。示意其將所有罪責攬下。
楚美人收到眼色，身子猛地一僵，臉上血色瞬間褪盡，可事已至此，也隻能硬著頭皮站出來。她蓮步輕移，走到大殿中央，“撲通”一聲跪下，聲音帶著幾分顫抖：“陛下，貴妃娘娘當日拿的那瓶粉末，實則並非毒藥，隻是……隻是臣妾貪玩，裝了些腹瀉的藥進去，想著逗逗蘇常在，不知竟拿錯了藥此事皆因臣妾而起，臣妾願認罪伏法，還望陛下恕罪。”說罷，額頭重重磕在冰冷的地磚上，發出沉悶聲響。
皇上坐在龍椅上，麵色陰沉得能滴出水來，他冷冷睨著下方眾人，半晌才開口：“哼，你們倒是會推諉！蘇常在一條人命，就被你們這般輕賤戲弄。”說罷，略一停頓，目光如刀般掃過眾人，“楚美人，你既認罪，那便賜你白綾，自行了斷吧，也算是給蘇常在一個交代。”
楚美人聽聞此言，身子晃了晃，幾乎癱倒在地，眼神裏滿是絕望與恐懼，卻也不敢再多辯駁。
“林妃！”皇上緊接著怒吼一聲，嚇得林妃又一個哆嗦，“你也難逃其咎，罰你閉門思過三月，日夜為蘇常在抄寫經書，好好懺悔！降一位分，往後就做林常在吧，若再敢生事，絕不輕饒！”林妃忙不迭磕頭謝恩，聲淚俱下，隻是那眼底還藏著一絲不甘與怨毒。眾人噤若寒蟬，這場風波看似平息，可宮廷裏的暗湧，卻愈發洶湧起來。
溫昀與沈父對視一眼，都覺事有蹊蹺，可也隻能沉默。正欲出宮，蕭瑾汐如鬼魅般現身，將路攔下。
蕭瑾汐似笑非笑地看著溫昀，調侃道：“沈公子這是打算躲到何時？本殿下當日可是救了你這落魄之人，怎的數日過去，連個登門拜訪的影子都不見，莫不是把本殿下的救命之恩忘到九霄雲外了？”
溫昀尚未及回應，蕭瑾汐又轉頭對沈父說道：“尚書大人，本殿下許久不見令公子，甚是想念，想與他敘敘舊，待時辰一到，定會將令公子安然送回府上。”言罷，不由分說地將溫昀拉至自己的馬車上。
溫昀坐在馬車上，滿心茫然，整了整衣衫，向蕭瑾汐行禮道：“殿下此番找臣，所為何事？”蕭瑾汐卻一把拽過溫昀的手腕，拉至胸前，目光灼灼地問道：“溫昀，你可知那妃子是否是當年殺害本殿下母妃之人？此事當年也曾驚動刑部，你身為刑部侍郎，定是知曉些內情。”