秀虹伸手搶過一個饅頭啃起來，明珠卻不解地看著那個女工。
見狀，那個女工笑嘻嘻地解釋道：“我叫福氣，妹妹以前在永壽宮侍奉，有次守夜失職，多虧娘娘開恩饒了她，如今她知道娘娘到了浣衣局，一直囑咐我替她報答這個恩情。”
明珠的腦海裏乍然浮現出一張圓圓胖胖的臉，心裏頓時像翻倒了五味瓶不是滋味，她記得的，是那個被她罵過豬的宮女。
手裏抓著饅頭，明珠卻紅了眼眶，低頭無所適從地看了饅頭好幾次，最後才勉強擠出一個尷尬的笑容：“謝謝！”
福氣走後，明珠吃了半個饅頭，將剩下的半個饅頭藏掖在衣服裏，然後才帶著秀虹回了睡覺的地方。
秀蘭也在屋內，蘇妍正在吩咐她端茶，她看到明珠和秀虹也不理，反而撇過頭去當作沒看見她們一樣，將桌上的茶殷勤地遞給蘇妍。
秀虹剛要喊她，被明珠一拉製止了，管事的女官派人送來的兩條被子，一條被擱在最邊上不起眼的角落，一條就在蘇妍的鄰鋪，明珠原來的鋪位上。
“管事問起你的鋪位怎麼換了，我說你主動讓給了妹妹，”蘇妍指了指站在她身邊的秀蘭，“你應該不會有意見吧？”
明珠看了看角落的兩個鋪位，反正她中間的鋪位昨夜照樣被蘇妍霸占了，讓她和秀虹睡在一起是最好，而且角落清靜，所以滿意地笑了笑：“如此甚好。”
她的反應讓蘇妍小小的吃驚，又拉不下臉，便譏諷道：“貴妃娘娘不是一向爭強好勝，喜歡最好的嗎？忽然轉性了？”
明珠讓秀虹坐在鋪上，自己回轉過身來，眯眼瞅著蘇妍：“每個人都喜歡最好的，我從來不覺得自己錯了。”
一說完，蘇妍等人又嗤笑了，她目光一沉，走到桌邊拿起一個杯子，朝自己的頭砸去。
這幕太突然，屋子裏頓時鴉雀無聲。
眾人驚愕中，血從額頭上流下來，滑過眼角，她拿手背胡亂一擼，直勾勾看著蘇妍呆住的臉，一字一頓：“我傷了你，現在也還給你了。”
說著，明珠環視了一遍屋內的其他人，將沾了血的茶杯若無其事地擱在桌上，“我明珠不怕死，你們要是再糾纏不休，我也不介意陪大家一塊死。”
過了許久，蘇妍忽然冷哼了一聲，踢翻凳子站了起來，她提腳一出去，其他女工也紛紛跟著出去了。
明珠叫了聲秀蘭，捂著額頭在桌邊坐下來，血從指縫滲出來，秀蘭冷冷看了她一眼，腳下隻停了一下，仍然頭也不回地轉身跟著蘇妍那夥人出去了。
秀虹嚇得揪緊衣角站在旁邊不敢出聲，明珠笑了笑，讓她在對麵坐下來，另一隻手將那半個饅頭掏出來，遞給秀虹：“我知道你剛才沒有吃飽，你把它吃了。”
“饅頭是不是留給二姐的？”
明珠搖頭，“既然她想和我們劃清界線，我們就不管她了。可是你跟著我，我就要照顧好你。”
在浣衣局裏，一個月比一年的時光還長，明珠和秀虹仍然是被各種各樣欺負，洗過的衣服總是被人不小心弄髒，飯碗裏有蟑螂，被子裏捂著死老鼠，下雨時角落的鋪總是漏水，整夜也無法睡覺。
但是浣衣局的那幫女工總歸比剛來時收斂了許多，那次砸頭後蘇妍也沒有明目張膽地欺負過她們，大多是完全無視掉她們，日子長了，明珠也漸漸習慣了。
隻是天氣越來越冷，新年將至，宮裏各處都張燈結彩，煥然一新，浣衣局要洗的陳年衣物也格外多，明珠還能支撐，秀虹就不行了，一直咳嗽，明珠求掌事的女官找了禦醫來看過後，喝了藥，躺了幾天也不見好轉。
那夜很冷，天上那抹白霜倒映在寒涼的水麵上，她一個人在水槽邊搓衣服，這些天她除了洗派給自己的衣服，還要幫秀虹把衣服洗掉，一雙手腫得像包子，居然也一天天熬下來了，她越來越像隻打不死的蟑螂了。
她仰頭看了看那抹霜月，日子清苦難熬，縱然是在這座宮闕裏，她近來也很少想起過那個人，滿腦子都是秀虹日益加重的病情，偶爾想起那些血淋淋的過去，報仇的希望就越發覺得渺茫。