當時有人主張用召開中央會議的方式來解決“四人幫”的問題。葉劍英認為，“四人幫”是一個反革命集團，我們黨同“四人幫”的鬥爭不是一般的鬥爭，其性質已經超出黨內鬥爭的範圍，是你死我活的鬥爭，必須采取特殊方式徹底解決。
華國鋒、葉劍英、汪東興經過多次個別商量，最後決定：以召開會議形式對“四人幫”隔離審查，采取果斷措施，徹底解決，然後立即召開中央政治局會議，向會議報告。
葉劍英認為：“這是一著很險的險棋，又非走不可，必須果斷，又要周密。要萬無一失地辦好。”
10月2日，華國鋒審定外交部部長喬冠華送審的《中國代表團團長在聯合國大會第三十一屆會議上的發言》（稿）時，根據毛澤東親筆給自己寫的“照過去方針辦”的原話，刪掉了原稿“按既定方針辦”這句話，並特意批示：文中“引用毛主席的囑咐，我查對了一下，與毛主席親筆寫的錯了三個字。毛主席寫的和我在政治局傳達的都是‘照過去方針辦’，為了避免再錯傳下去，我把它刪去了”。
張春橋看到華國鋒的批示後，在文件上批示：“國鋒同誌的批示，建議不下達，免得引起不必要的糾紛。”
稍後，江青找清華大學黨委書記遲群、副書記謝靜宜說：馬克思逝世以後，恩格斯始終不渝地堅持馬克思的“既定方針”。而恩格斯逝世以後，列寧堅持了馬克思、恩格斯的“既定方針”。江青還要人寫文章，說劉邦死後，呂後如何堅持了劉邦的“既定方針”，等等。
10月4日，《光明日報》第一版發表“四人幫”控製的北京大學、清華大學大批判組“梁效”撰寫的長篇文章——《永遠按毛主席的既定方針辦》。這篇文章說：
“‘按既定方針辦’這一諄諄囑咐，是偉大領袖毛主席對我們黨和整個國際共產主義運動曆史經驗的高度概括和深刻總結。”
“學習毛主席‘按既定方針辦’的囑咐，我們信心滿懷，鬥誌更堅。”
“篡改毛主席的既定方針，就是背叛馬克思主義，背叛社會主義，背叛無產階級專政下繼續革命的偉大學說。”
“一切修正主義頭子要篡改這一既定方針，必然要篡改馬列主義、毛澤東思想，閹割它的革命靈魂，磨滅它的革命鋒芒。”
“‘走資派還在走’。這個‘走’的基本內容，就是反對黨在整個社會主義曆史時期的基本路線，顛覆無產階級專政，複辟資本主義，也就是篡改毛主席的既定方針。”
“我們一定要牢記毛主席‘不鬥爭就不能進步’的教導，團結95％以上的幹部和群眾，準備迎接二十次、三十次的路線鬥爭，在同黨內資產階級，同以蘇修叛徒集團為中心的現代修正主義的鬥爭中，把毛主席開創的無產階級革命事業進行到底。”
“任何修正主義頭子膽敢篡改毛主席的既定方針，是絕然沒有好下場的。”
許多人看到這篇文章後認為，這是“四人幫”向毛澤東最後選定的接班人華國鋒發出公開挑戰，是“四人幫”公開發出的篡黨奪權動員令，說明“四人幫”要鬧事了，要動手了。大家認為：事態發展已經到了極為嚴重的關頭。