道德充滿著人類生活，人是“道德動物”，現代人類是道德化的人類。青少年作為社會存在的主體部分，自然置身於社會道德生活之中，成為一個道德主體，以各種方式參與人類道德生活。隨著我國社會主義市場經濟的深入發展，社會經濟成分和分配方式的日益多樣化，青少年的全麵發展擁有更為廣闊的空間。而特殊的成長環境，也使得當代青少年的發展問題格外引人注目，他們在現實生活中所表現出來的與前幾代人呈現出“格格不入”的特點，又引發社會各界的議論和思考。青少年是祖國的未來，是中國特色社會主義偉大事業的接班人。加強未成年人的思想道德建設，是關係國家和民族命運的希望工程，是關係億萬家庭實際利益的民心工程，是關係全社會可持續發展的係統工程。
一、什麼是道德
（一）定義與特征
關於道德的定義，人們普遍認為，一方麵，道德是一種社會意識形態，是人們共同生活及其行為的準則與規範；另一方麵，道德是人們依據一定的準則去行動時所表現出來的穩定的特征，也有人把它稱為品德或道德品質。本章所說的道德指的是後者，對於這個定義應作三點說明：
1.道德依據著一定的準則
道德和文化有密切關係，有些時代又打上意識形態的烙印。不同的時代，不同的社會，往往有一些不同的道德觀念；不同的文化中所重視的道德元素及其優先性、所持的道德標準也常常有所差異。所謂“性相近，習相遠”，同樣一種道德，在不同文化社會背景中的外在表現形式、風俗習慣往往也相去甚遠。
2.道德是在行動時表現出來的
一個人站在那裏，我們不能說他是個道德怎麼樣的人，隻有在他對一件事顯露在臉部表情上、談吐與舉動中的各種表現，如發表某種觀點，表現出肯定或否定等意見時，我們才可以對他的道德進行評價。
3.道德具有一定的穩定性
它一旦形成，就將持續一段時間，不輕易改變。這個特點之所以存在，是由於道德的形成具有深層的原因，即它是一個人的人生觀、價值觀等相互作用並建立較穩固聯係的結果。改變一種行為容易，但改變一個人的行為特征並不是個輕而易舉的事，它涉及整個或部分聯係係統的改造。
（二）道德的成分與分類
道德由三個成分組成：道德認知、道德情感和道德行為。道德認知是對於行為準則的是非、善惡以及執行意義的認識，道德認知包括道德概念的掌握、道德判斷能力的發展以及道德信念形成三個方麵。道德情感則是伴隨著道德認知和道德行為而產生的一種內心體驗。道德行為是在實際生活中所表現出來的具有道德意義的行為。每種道德理論都強調了道德的某一成分，把該成分看成是道德的基本內容。
（三）道德形成的過程和規律
把外在的準則規範內化為的自己行為特征，從他律到自律，是道德主體的道德品質形成的過程。道德規範的他律性是客觀的社會道德關係和客觀的社會道德要求對進行道德實踐活動的人們的一種基本節製，甚至說是限製。道德規範的自律性是指道德主體通過對社會的道德規範和要求接納後逐步認同，並將其內化為自己行為的道德信念，是個體對自己的行為製定準則，對自身的喜好和欲望進行合理節製，最終形成道德良心的過程。這是一個人的道德社會化的過程，是家庭、社會和教育共同熏陶、協調塑造我們的道德人格的過程，其中家庭和社會往往起到潛移默化的作用，而教育是有目的、有意識地塑造人們的道德人格的。