輕輕軟軟的柳絮從二月末就開始滿村莊的飄。
繞著村莊的是大片的河灘，依山傍水，明淨秀麗。臨近穀雨時節，家家戶戶忙著查補秧苗。肥沃油烏的泥土上浮著清泠泠的一汪碧水，一簇簇青翠逼眼的稻秧整整齊齊地鋪在田裏，瞧得人滿目舒心。瓦藍的天空裏一絲流雲也無，隻有斑斕的風箏和長啼的雲雀。
河沿邊，一個衣衫襤褸的小男孩雙腳浸在河水中，褲腿卷得高高，抬手胡亂抹開了粘在麵頰、睫毛上的白毛毛，出神地看著一群河水中遊弋的鵝仔。
河水清澈澄淨，剛打開盤麵的浮萍和荇葉下，幾近透明的青蝦愜意地滑動兩排細足，朱紅色一閃，清亮的水花挑破了閑靜，憨頭憨腦的鵝仔昂頭砸吧著扁平的喙，高亢地“軋軋”歡叫，看來那河鮮美味的很。一時間，滿河的絨黃攢在一起，叫聲此起彼伏，喧囂震天，怪道這東西被農人稱為“天厭”。
那放鵝的孩童卻絲毫不覺得吵鬧，踢著水花逗弄那些小家夥，看著它們倏忽聚散。
“哎……”牧鵝的孩子雙手托著腦後躺了下去，暖煦的東風吹得他眼皮子直打架。
他來小藕莊兩個多月了。
正月家鄉鬧饑荒，爹娘帶著他流竄到此地。天寒地凍的，爹娘省下了所有的幹糧保住了他一條命，自己卻是再也支撐不住，淒慘地凍死路邊。
漫天大雪中，抖抖嗦嗦的細瘦影子蹣跚走了好幾裏，終於倒在了一個村莊的村口。
剛從佃戶家收了田租回來的畢家管事胡八被腳下的東西絆得跌了一個趔趄，抖了抖眉須上的雪方看清是個孩子，連忙解下大氅將他裹了起來，帶回了畢家。
將孩子安置在了下房，廚娘用滾熱的苦藥米湯濃薑蒜黃灌了好幾日，孩子終於緩了過來，睜了眼就哭。胡八看這孩子可憐的，就找了幹淨衣物給他換了，拉著他去堂前見畢老爺，希望給孩子求個容身之所。
正月家家戶戶忙著過春節，小藕莊第一地主畢豐年家自是不例外。
大紅紙揉了金屑寫上對聯，門楣上貼著花樣繁複的過門箋，神荼鬱壘兩位門神瞪著銅鈴大的眼睛說不出的威武，入耳的盡是遠近劈啪的炮仗聲，到處紅紅火火一片喜慶。孩子想起拋屍野外的爹娘，兩眼泛酸，又忍不住抽起了鼻子。
“呔！這毛孩子!”胡八豎起兩條眉，往孩子腦袋上拍了一巴掌，凶神惡煞地喝道：“不許哭哭啼啼的。待會見了畢老爺就磕頭，不許提你死去的爹媽，晦氣，懂不懂？”
孩子扁了嘴把眼淚收起來，點了點頭。
過了門檻，就看見廳堂中央貼了巨大的年畫，麒麟仙鶴鬆樹靈芝，一派祥和。長案一旁的太師椅上坐著滿臉福相的畢豐年。
“老爺，這就是老仆撿回來的那個孩子，身子剛好就趕著來給您磕頭謝恩呐。”老管家說著便摁著孩子的腦袋往下按。
孩子規規矩矩地給堂上的人磕了個頭，臉埋在袖子裏，長久不敢抬起來。
畢老爺眯著眼走近孩子，眼睛精光四溢。胡八暗道不好，被老爺瞧見了那個尤物。