這是一個微香飄飛，嚦嚦鶯囀的初春三月。和煦的午後陽光在永昌城那斑駁殘損的城垣上投下了淡淡的陰影。
永昌城自古在江南地界就以風景秀麗聞名。這數十年間，自蒙元韃子滅金侵宋以來，不少四麵八方逃難而來的大家小戶都選了在此安家落戶。此時正逢出外踏青的好時節。城外翠色郊野的道路上，一眼望去，人影綽綽，不絕於縷。三兩成行，都牽馬坐車，去尋那青山碧水之間撫琴調音，磨墨弄文。
出得城門直行三兩裏，再順著南邊的田間小道行上小半個時辰，便可見一背山而盈的小湖。極目遠眺，隻見一條潺潺清瀑從嶙峋怪石間憑空注入湖中，激得清澈見底的湛藍湖水碧瀾層疊。飛揚而起的水花在湖麵之上躍然騰空，使山間湖麵蒙上了一層縹緲霧氣。
如夢如幻。
就在這美得不似人間的湖畔一角，立有一個亭子。紅瓦褚梁，飛簷鬥角，亭匾上用淡黃漆色的正楷書著“滌心”二字。這滌心亭不大，環亭的紅漆闌杆隻約莫有小半身高，可也雕著細致繁密的奇花異草，顯得精致別雅。此時亭內已有了十餘個來此遊玩的良人佳客，各分作幾簇，或倚或立，談笑風生。
“景祥叔，你剛從北方來，可知現在那兩個韃子王子打得怎麼樣了？”驀然，亭中一個清朗的聲音輕輕響了起來，將其餘眾人的低聲談笑聲都壓了下去。
眾人抬目望去，隻見一劍眉星目的玄衣少年目光炯炯的看著他身旁的一個青衫書生，道：“景祥叔，你說他們這內鬥之後，還準備南下麼？”
他旁邊那書生倚著環亭的闌幹，穿著一身普普通通的麻布青衣長衫，年不過而立，可已是兩鬢染霜。他聽了那白衣少年的問話，微笑道：“那還用說麼？韃子必定賊心不死，想要南下的。”
少年微微蹙眉，又輕聲問道：“可不是聽說朝廷已和韃子議和了麼？”
青衫書生輕籲了一口氣，緩緩道：“臥榻之側，豈容他人酣睡？那所謂議和，不過是咱們朝廷的一廂情願，蒙古人的拖延之策罷了。雖說此時他們內亂突起，可不論阿裏不哥還是忽必烈，都是狼子野心，無論誰勝誰負，斷不會因那一紙空言而真個兒收束了手腳。”
少年歎了口氣，道：“韃子真個無恥，我大宋禮儀之邦，怎地有這般惡鄰。真個倒黴！”
青衣書生不由一笑，道：“子誠，你這話便說的錯了。這國與國相爭，向來便是無所不用其極，必致之死地而後快的。倒也沒那無恥一說。隻是啊，這北元內亂，實是我大宋勵精圖治，修養生息的最好時間，奈何當今聖上受奸人蒙蔽，連我這鄉野閑士都知道那韃子實在是一匹吃人不吐骨頭的惡狼，可朝廷卻妄想偏安一隅。真是……唉……”
那弱冠少年雖是意氣風發的年紀，此刻也不由眉間飛揚的神色也黯然下來，半晌，才低聲問道：“景祥叔，你說若是韃子真個兒再次南下，那咱們能擋得住麼？”
青衣書生將目光投向那山水一色間，麵上古井無波，半晌，才淡淡道：“那韃子鐵騎再厲害也不過數十萬，咱們漢人是他們的百倍不止，若能上下一心，又懼他甚麼？”
少年聽了不由展顏一笑，道：“順叔，你既然如此說，那為何這些日子總是一副愁眉苦臉的模樣？還適才說那番話來嚇我？哼，若是依我看呀，那韃子不南下則已，否則，鹿死誰手，還尚未可知！俗話說，亂世出英雄。待那蒙人南下之時，我漢家男兒未必就不會再出一個嶽武穆來馬踏陰山！”
少年的話語甫落，青衣書生還沒來得及答話，就聽得對麵一人“嗤”的一聲笑。少年側首一瞥，隻見一中年漢子滿臉譏諷的注視著自己。那漢子獨自一人坐在闌杆旁，濃眉大眼，獅口虎鼻，身著一身襲地的牙白色錦繡長衫，圓領長袖皆繡有繁複精細的水雲花紋。腰帶上佩著一塊溫潤晶瑩的玉環，顯得甚是富貴。