春水柔綠，微風習習，正是江南好時節。天光明亮，草木上的露珠在陽光下光芒閃耀，漸漸消逝。臨近正午，青石板上由遠而近響起馬蹄“得得兒”聲，行人紛紛避讓，果不多時，一行人打馬經過，領頭的是個寶藍衣衫的漢子，後頭跟了數個十幾二十歲不等的年輕人。
一個白衫子少年騎在馬上東張西望，忽“啊”的一聲，指著隔街一麵高高飄揚的酒旗道：“師父，是不是那裏？”那漢子勒馬轉頭，拿出一張紙條謹慎地對照片刻，點點頭：“應是了。”六七個少年皆鬆了麵色，個個露出笑容來，一個年歲最小，約莫隻得十歲上下，生得虎頭虎腦的男孩兒道：“師父，已是飯點了，我們反正要交任務去，不如就在那家吃飯？”
為首那漢子還未答話，最年長的青年一巴掌拍下，那男孩兒“哎喲”一聲，捂著腦袋道：“薛師兄，你做什麼打我？”那薛師兄白他一眼，道：“蠢。幹我們這行營生，自然離主顧越遠越好，怎能明著打上照麵？”那男孩兒扁了扁嘴，委屈地喊道：“師父！”漢子嗬嗬笑著抬頭一看，前方正是一間裝潢富麗的大酒樓，哄道：“你薛師兄說得不錯，小磊兒今後記得就行了。來來來，師父領你們吃頓好的！”下了馬朝那酒樓去。一眾弟子雙眼一亮，趕緊跟在後麵。那小磊兒見了酒樓氣派的裝潢，口水幾乎淌了出來，哪裏還記得方才的委屈。那漢子走了兩步，忽然想起什麼，利目一掃周圍，不見可疑之人，方從馬上拿下一個圓滾滾的包裹，拋給最後的一個女弟子，頭也不回地道：“瑛兒，這個任務輪到你交，快些辦好過來吃飯。”
一道稍顯稚嫩的聲音應道：“是。”
那漢子抬腕、甩臂迅捷無倫，幾個弟子隻覺眼前一花，回頭一看，那東西已被走在最後的少女好端端提在手中。少女神色淡靜，波瀾不起，似乎接下這物事甚為輕易，不足稱道。幾個少年神色微變，薛師兄道：“常師妹的武功似乎又長進了。”語氣中透出一絲掩不住的酸意。常瑛什麼話也不說，隻是點了點頭，拿出一頂柳笠戴上，笠沿上的黑紗直垂到胸前，將容貌遮盡，轉身便走。最開始說話那少年撇撇嘴，低聲道：“小丫頭片子得意什麼，才入門幾年？就這樣狂！”薛師兄冷哼一聲。牧磊卻羨慕地望了一眼常瑛的背影，憨憨道：“常師姐的功夫真好！我要能有她一半就好了。”他師父手臂一伸，牽了他手，淡淡道：“莫要空羨別人，誰的武功也不是平白撿來的，自己努力用功是正經。”幾個年長些的弟子麵皮發熱，均不再開腔了。
常瑛將那包袱提去，酒樓小二見她身量矮小，又刻意掩了容貌，不由眼露幾分好奇，迎上去道：“這位客官裏麵兒請！”便要招呼旁的來牽常瑛的馬。常瑛手臂一讓躲了開去，道：“我找你們掌櫃。”聲音竟粗嘎微啞，絕似中年男子。那小二不動聲色地打量眼前之人，雖看不清容貌，卻是一身利落的褐色窄袖短打，腰懸長劍，腳蹬皮靴，暗道：“原是個大老爺們兒，他不說話，還當是個半大小子呢！”常瑛由著他打量，那小二陪了笑臉問道：“這位爺要見我們掌櫃，可是有什麼要事？不是小的怠慢，實是這正當飯點兒，掌櫃的正在裏頭忙呢……不如，先請裏頭坐下喝兩壺？”常瑛見兩句話的當口，已有不少大堂裏用飯的人向這邊張望，抬手壓了壓鬥笠，將馬繩朝那小二懷裏一扔，自個兒提步徑向裏邊兒去。
掌櫃是個胖胖的中年男子，相貌忠厚老實，正在低頭算賬，忽見麵前立了個人，抬頭一看，不見人臉，隻見一張老長的黑紗，微微嚇了一跳。常瑛不待他說話，低聲道：“你這酒樓有什麼藥賣？”
這人跑來酒樓，問有什麼藥賣。
那掌櫃的聞言一僵，眼神閃爍了一下，卻以隻有兩人才能聽到的聲音道：“隻有一種毒藥，能使盲眼複明。”常瑛又道：“待我自戳雙目再來。”掌櫃道：“好說，好說。那藥不貴，隻需黃金萬兩。”言罷緊緊盯著常瑛，隻見那黑紗輕輕抖動，麵前的矮子似是點了下頭。