我不常哭，但是，2006 年8 月初，我淚眼婆娑，哭了很多次。所有這些淚水都是因為一個簡單的原因：我真的，真的不想離開中國。然而，我已經買好了飛機票，而且我的工作簽證即將期滿，所以隻得回到美國。我別無選擇。
回家後的一段時間裏，感覺真好。我很興奮和家人、朋友團聚，更重要的還有我的寵物狗。同樣，我也熱衷於彌補那些落下的電影、電視劇以及錯過的音樂，盡情享受我最喜歡的食物。在我決定接下來做什麼之前，我在雷德溫（譯者注：明尼蘇達州雷德溫市是衢州的友好城市）的咖啡館找到了一份工作。
回家之後不久，我開始和雷德溫姐妹城市委員會成員們交談。我和他們說，我多麼喜歡留在中國，多少希望有一天能回去。他們說：“也許你明年就可以再去一次。”現在我來了，在衢州二中任教一年的英語口語。
先前的教學經驗給了我知識財富。現在我能將它付諸實踐。同時我也感覺到，今年我上課的方式和去年是不一樣的。2006年我來到衢州，當時對自己作為一名教師能否成功我感到忐忑不安。漸漸地，我發現自己能從容應對教學，但是仍有改進的空間。在去年，當時我唯一的、真正的目標是在課堂裏不要太糟糕。現在，在教學能力方麵，我有足夠的自信，甚至形成了自己的教學理念，那就是一個簡單的詞：互動。
當然，把我的理念應用於實踐又完全是另外一碼事。多數情況下，中國的學生好像相當被動——老師不斷地講，學生則一味地傾聽。這不是我，作為一名口語教師的選擇。回顧去年的課堂教學，我意識到我說得太多了。現在我試圖把重點放在“口頭”上，並且讓學生在課堂中說得更多。然而學生們“愛麵子”的觀念使得理念實施變得很困難。我的學生通常擔心出差錯，以至他們不願說。我試圖改變他們，喋喋不休地反複鼓勵：“不要害羞！”並且提醒他們，犯錯是允許的，即便在美國也沒有人說話能夠總是完美的，說得毫無瑕疵。對大多數學生而言，讓他們開口說話是遠遠不夠的。通常每個班都有一撥真正希望“說話”的學生。我傾向於寬恕每一個失誤，因為我覺得一個人在說話的時候讓別人理解才是最重要的。我不希望其他學生在他們張嘴說話時覺得他們的語言會被吹毛求疵。我感覺這將會使那些想要參與說話的人異常膽怯。對我來說，我覺得對語法要挑剔的時候該是學生能舒暢表達的時候。
除了關注口語，我也強調實用英語。偶爾我也喜歡看看學生的英語教材。我認為學生學的那些話題，坦率地說不是非常有用。我喜歡談論單詞、詞組以及在美國確實常見的一些觀念，然而那些實用的很可能也容易使人厭倦，所以該是發揮創造力，並且將我的“互動”理念付諸實踐的時候了。請記住，假如學生們投入並參與了，他們很容易對話題保持興致。我喜歡在課堂上做遊戲，有可能的話（雖然對中國大課堂而言是相當難的），我也能將美術、表演或是簡單的討論引用到課堂中。
當然，我也意識到不是每個學生都對英語感興趣的，許多人隻是關注能否在高考中考出好成績。隻要這些學生不在課堂上打岔，我對此毫無異議。事實上，就某種意義而言，我在盡我所能多教他們點東西。假如我能使這些學生長久對我的課保持興趣，我會覺得我幹得很出色。事實上，正是這些興奮的學生，這些真正喜歡英語的學生，使我的工作很有價值。他們在課堂上很活躍，有時甚至能走上前來與我說英語。
把英語當外語來教，在一個非英語國家有時是很有挑戰性的。對學生來說，假如他們沒有持續的、長久的生活在英語氛圍中的話，我覺得去接觸英語材料可能會很難。使這件事更加困難的是，他們所接觸到的英語通常是不正確的。或者，語法上是正確的，卻不完全地道。我想這種英語對學生的學習是有害的。我設法用來自美國的、地道的教材，學習“真正的英語”。或許書麵和口頭的“中國式英語”教學，隻是在中國普及英語步驟中的一步。
因此，當中國出現了會使英語外語教學變得困難的環境時，我在想，一個真正有激情的教師，假若他們有熱情的話，是能克服這些障礙的。去年我不確信我是否擁有熱情這個品質，因為我太緊張了。使我感到驚訝的是，我發現我真的在關注並提高我學生的英語水平，大多數情況下，我的熱情是被學生激發出來，他們好像真的想學習，對我很禮貌，很友好。事實上，幾乎所有的衢州市市民都是這樣對待我的。正是這樣一種態度，使我如此深愛衢州。在我離開的時候，我想念她，在我回來之時又如此興奮。或許它將成為我有一天再回來的理由。誰知道呢？
（阿莉莎·卡爾森曾作為美國雷德溫市派往衢州的第7任交流教師在衢州二中任教6個月。衢州二中熱情好客的師生使她再度申請重返中國，成為雷德溫市派往衢州的第8任交流教師。該文發表於《衢州日報》2007年10月26日）