2000年夏天，我和另一位老師帶著20多名學生組成的友好交流團赴日本參加國際青年夏令營。第一個宿營地是東京都八王子市的大學研修所。這是向各高校、中學及企業提供進修、培訓的場所，裏麵有圖書館、研修館、交友館、教師館、六個學生宿舍群、篝火晚會場等。
我們抵達該研修所已經是晚上八點多了，在飛機上吃的午飯早已耗盡，饑腸轆轆的團員們被徑直領進本館三樓的餐廳用膳。引人注目的是餐廳南北牆上分別掛著用日文和英文書寫的華爾華茲的名言：“生活は簡素に、思想は高潔だ。”“Plain living，noble thinking。”即使不會日文和英文的人也能清晰地感覺到日本對道德素養的重視，尤其是青年學生的道德教育。
餐畢離開時，我注意到本館大門外兩側各有一個鐵架子，上麵有許多小方格，格子裏插著不少雨傘。向導告訴我們說，左邊架子上放的是私人雨傘，右邊是公共的備用雨傘，供一時未帶雨具的人應急之用。我有些納悶：雨傘放在外麵任由外人取用，不會弄丟嗎？沒多久，我們就到了宿舍區。這裏是宿舍區，小房子順著山坡地勢一間挨著一間，錯落有致，掩映在樹林中，使我們感受到了人與自然的親近、和諧、默契。奇怪的是每間小屋前都有金屬條嵌入牆體內圍成的一個矩形，原來這也是用來存放雨傘的！這裏仿佛是個世外桃源，沒有都市的繁華與喧鬧，足可以夜不閉戶，且路不拾遺了。
日本人在公共場所交談也極為輕聲細語。我曾見到兩位日本婦人在門廳交談，那模樣簡直是在說悄悄話，生怕被人聽了去似的。
東京給我的總的印象是幹淨，無論是在鬧市區還是在郊區，或是公園商場，地上看不到廢紙屑、煙蒂、痰跡之類的汙物。人們都會自覺地維護公共場所的整潔，絕不會亂扔廢棄物。不僅如此，東京人還將垃圾分類，先要將玻璃、塑料、金屬等可循環利用之物提出，其他垃圾則分為可燃物與不可燃物兩類。然而，並非處處如此，當你到了新宿情況就截然不同了，隨處可見垃圾：包裝盒、果殼、塑料袋等等，什麼都有。說它一片狼藉也不為過。