林海遼闊鬆濤陣陣，一個六歲女童在樹林間嘻戲。今日師父出門抓藥，她借拾柴之機便溜到後山偷閑躲懶。一隻小鬆鼠躥了出來，沿著她的腳跟跑上了旁邊一棵樹，青枝興奮得扔掉幹柴，雙手抱住那棵樹就要往上爬，無奈樹高人小試了幾次也爬不上去。
青枝氣惱地站在樹下，及腰的長發織成兩條辮子調皮的垂在腦後，她指著樹上那隻鬆鼠道：“小鬆鼠你別得意，等我長大了，本領練高了定能爬上去將你抓住。”說完彎腰拾柴，突然一隻鬆果砸中了她的後腦勺，青枝“唉喲”一聲，抬頭見鬆鼠一溜煙跑了，便順手將幹柴朝它擲去：“壞東西，竟敢偷襲，哼”。
李家翠尋到後山，看到樹林間的那個小小身影，嘴裏“啊啊”的叫喚她，青枝見師娘來了忙抱著幹柴跑了過去，一麵邀功道：“師娘，你看我今天拾了這麼多的柴。”李家翠寵溺的笑了，見她圓圓的臉上滿是髒汙，便掏出絹子為她擦拭幹淨，並拍掉了她身上的樹葉和塵土，過後對她打著手語。青枝“啊”了一聲，小聲嘀咕道：“師父今天怎麼那麼早就回家了？”李家翠佯裝惱怒，食指點過她的前額，接過她懷中的幹柴便拉著她的小手走下山去。
回到家時沈修元已端坐在堂屋，他今年已經五十有二，由於長年修身養氣使他看上去比實際年齡年輕許多，頭發依然黑亮光澤絲毫不顯老態。沈修元麵容青攫，腹有經綸氣自華，炯目有神，又有幾分不怒而威的氣度。
青枝走到門口有些怯怯然，李家翠扯了扯她的小手似在給她壯膽。青枝進了堂屋低頭喚了聲：“師父”。沈修元“嗯”了一聲問：“你不在家做功課又跑到哪去野了？”，青枝小聲回答道：“我去後山幫師娘拾柴了。”“哼，你師娘何時舍得讓你拾柴”。沈修元冷哼一聲，語氣有不容置疑的反駁。
李家翠忙對丈夫打手勢勸他不要這般嚴厲，沈修元擺擺手：“你莫再寵壞了她，這孩子雖有慧根，但難化愚頑，如不嚴加管教引上正途，隻怕日後是個興風作浪的主。”李家翠低頭不再爭辯，丈夫說的不無道理，青枝從小就異常聰穎，比同齡孩子早慧許多，半歲便能開口說話，一歲就能背誦詩文，但她性格反複無常，老是做些稀奇古怪的事情。有時會為了一隻死去的小鳥傷心難過，有時她又抓些昆蟲和小魚將他們扯斷翅膀或者開膛剖腹。
她記得有一次，青枝拾到一隻受傷的小鳥帶回家養著，過幾天她卻撞見青枝用尖利的小木棒刺入小鳥眼中，臉上盡是殘虐的快感。當時她嚇壞了，卻又不敢生張，她覺得眼前的青枝就像變了一個人，一點也不像平時那個可愛善良的小女孩。她還注意到，青枝變得殘暴的時候，雙眉正中的觀音痣就顯現出烏黑的顏色。
青枝見師父麵色不慈，嘟著嘴委屈道：“師父，您布置的功課我都做完了”。“哦，那你倒背誦一遍給我聽聽，如若相差一字我今日便不饒你。”青枝昂起頭胸有成竹的誦念：“人之一身，內而五髒六腑，外而四肢百骸；內而精氣與神，外而筋骨與肉，共成其一身也。如髒腑之外，筋骨主之；筋骨之外，肌肉主之，肌肉之內，血脈主之；周身上下動搖活潑者，此又主之於氣也。是故修煉之功，全在培養血氣者為大要也……。”青枝口齒清晰一字不落的將《易筋經?膜論》背誦完，李家翠悄悄對她豎起了大拇指，青枝有些得意的笑了。
沈修元抿了一口茶隻當不見，不願助長她的傲氣，冷然道：“你這孩子天賦異稟，有過目不忘的本領是你的造化，可是光能背出書中的文字並無意義，‘膜論’何解你可領會？”。
青枝對他鞠了一躬，正經道：“師父，青枝拙見如有不妥還望指正。”“說來聽聽”。
青枝站直身思索片刻道：“此篇所言，易筋當以煉膜為先，煉膜以煉氣為主，不可為脂膜之膜，乃筋膜之膜也。脂膜，腔中物也。筋膜，骨外物也。筋則聯絡肢骸，膜則包貼骸骨。筋與膜較韌，膜軟於筋；肉與膜較鬆，膜勁於肉。膜居肉之內，骨之外，包骨襯肉之物也。其狀若此，行此功者，必先使氣串於膜間，護其骨，壯其筋，合為一體，乃曰全功。”
青枝一口氣說完，眨著眼晴看向沈修元，等待著他的評論。李家翠忽然“撲哧”一笑，師徒倆都詫異的看向她，李家翠對沈修元比劃道：“她剛才一副老學究的作派真是像極了你。”沈修元老臉微紅，沒想到妻子會揶揄自己，清了清喉嚨說到：“你快去弄晌午飯吧，我不罰她便是，你在此，她便有侍無恐了。”李家翠忍住笑，對著青枝打手勢叫她不要再淘氣，青枝乖巧地點點頭，李家翠這才轉身去了灶房。
沈修元沉默不語，這篇《易筋經?膜論》他八歲習得，到十歲方能領悟一二，然而青枝年僅六歲，昨日傳授今日便已通篇領會。這孩子悟性絕佳，天縱之資，可惜體內有邪靈侵擾，自己並無十分把握將其淨化，若是誤入歧途，一身絕技反成禍害，思及此不由得歎息出聲。