“不，媽，我不要，把這個送回去，我要為自己作主，在北京我已經有了一個女人，這個我不要。”
“阿貴，現在可是新中國，娶來的媳婦是不能退的。”
“不管您怎麼說，我不要就是不要。”阿貴這次真的急了。
在洞房裏的伊苦，聽到阿貴這麼說，一個女人的倔強讓她從洞房裏跑出來。
她說：“你家已經把我娶來了，我生是你家的人，死是你家的鬼。”雖然新中國成立了，可伊苦卻還是老思想。她突然一頭向牆上撞去。阿貴一把拉住了她。
“你又不要我，救我幹什麼？”伊苦真是一個烈女子，又要掙紮。阿貴隻好緊緊地抱著她，把她抱進了洞房。坐在床上就那樣緊緊地抱著，不敢鬆手，怕她再尋短見。時間一分一秒地過去了，伊苦悄悄地抬起眼看阿貴。阿貴很有男子味。她用手摟緊了阿貴。阿貴的身子一抖。他想鬆開伊苦。伊苦不鬆手。
她說：“你放下我，我繼續尋死，我被你家娶來，你不要我，我怎麼見人？”
阿貴無言，隻好摟著，他偷偷地看懷裏的伊苦，伊苦一雙水汪汪的大眼睛正柔柔地望著他。伊苦很美，比纓子要烈，比夏桃要火。阿貴的血湧上來……吹了燈。
阿貴又走了，伊苦送了一程又一程，告訴他，她在家好好等他。
阿貴回到北京，見到夏桃。他對不起夏桃，隻有欺負夏桃了，讓夏桃恨自己一輩子。他告訴了夏桃家裏發生的一切，夏桃哭了。阿貴手足無措，都怪自己太軟弱，沒能與自己心愛的女人在一起。
阿貴躺在床上，翻來覆去，睡不好……夜深了。
“阿貴，阿貴。”夏桃在門外小聲地喊。
阿貴打開了門，夏桃進來，突然關上門，緊緊地抱住阿貴。
“阿貴，阿貴，我不能沒有你，我愛你，真的愛你。”
“夏桃。，我的夏桃。”阿貴把夏桃抱上了床。
轉眼半年過去了，阿貴被工廠提升為主任，有了自己的房子，他要搬走了。這天夏桃告訴他：“阿貴，我有了……”這一句話把阿貴嚇個半死，那時的政策，可是亂搞男女關係，厲害得很！剛當上主任的阿貴才不想失去這個職位。
可也巧，他家中的伊苦也來信了，告訴他也有了，他快當爸了。
阿貴這下可真的有些手足無措了，工廠是知道他在鄉下已經娶了老婆的，可是夏桃怎麼辦？
於是阿貴利用自己的權利，做媒人，給夏桃找了一個老實厚道的他工廠裏的工人。夏桃恨。你看那黃河之水天上來，那不是水，那是夏桃的恨，粉溜溜的瀉下來；你見那長江之水山上來，那不是水，那是夏桃的怨，酸溜溜的滾下來……
“好，你讓我嫁，我就嫁，讓你的兒子管他叫爸。”夏桃狠狠地。
阿貴一句話也不敢說，這是他的債。
夏桃出嫁了，嫁給了那個工人。那個工人很疼夏桃。幾個月過後，夏桃生了一個兒子，阿貴每月按時給生活費，是用給那個工人困難補助名義發給那個工人的，那個工人感激涕零。夏桃知道，這是阿貴在贖罪，在供他的兒子，這樣的照顧整整十八年，阿貴才覺得心裏有一些安慰。
阿貴很少回鄉下的家，一年隻回一次，伊苦在阿貴的每次回去，都會為他生一個孩子。現在他已經有兩個女兒和一個兒子了，加上夏桃的應該是四個孩子了。阿貴實在愛不起來伊苦。說句實話，伊苦隻是他家的一個傳宗接代的工具，對於他，除了生，沒有別的用處。