趙匡胤登基為宋太祖後，為了嘉獎參與及支持“陳橋兵變”的禁軍將領，特升任慕容延釗為殿前都點檢，高懷德為殿前副都點檢，韓令坤任侍衛馬步軍都指揮使，石守信為侍衛馬步軍副指揮使，等等。公元961年，即趙匡胤登基第二年，他見政局已經控製，趙姓宋王朝正如旭日東升，於是決心解除這些禁軍重要將領的兵權。趙匡胤苦思冥想，終於想出了一個既不傷君臣和氣，又能解除大臣軍權威脅的安內策略。
公元961年七月初九的晚朝時，趙匡胤把石守信等禁軍宿將留下來喝酒。當酒興正濃的時候，趙匡胤突然屏退侍從，長長地歎了一口氣，對石守信等人說：“如果不是靠你們出力，我是得不到皇帝寶座的。但是，你們是不知道當皇帝有多麼的艱難呀！我自從做了皇帝後，每夜不是睡不著覺，就是噩夢連連，實在不如做節度使快樂。”石守信等人忙問其中的緣由，趙匡胤說：“這是非常清楚的，我這個皇帝的位置，誰不想要呢？”石守信等人聽了，知道趙匡胤話中有話，都慌忙離席下跪說：“陛下何出此言！現在天命已經確定了，誰還敢有異心呢？”趙匡胤馬上說：“話可不能這麼說，我知道你們雖然沒有異心，但是你們能保證你們的部下沒有異心嗎？他們要是想富貴，一旦將黃袍加在你們身上，你們雖然不想當皇帝，能夠辦得到嗎？”
一席話下來，在席的將領們都明白自己已經受到猜疑，弄不好就有殺身之禍，於是都誠惶誠恐地請求宋太祖指明一條“可生之途”。趙匡胤見狀，緩和了口氣，開導眾將領說：“人生在世，如白駒過隙。那些貪求富貴的人，不過是想多攢些金錢，多一點享樂，使子孫免於貧乏而已。既然這樣，你們不如放棄兵權，到地方去，多購置良田美宅，為子孫辦下永遠不可動的產業。自己也可以多買些歌姬舞女，日夜飲酒作樂，以終天年。我趙氏宗室也同你們結為姻親，君臣之間，互不猜疑，兩下相安，這不是很好的事情嘛！”很顯然，宋太祖趙匡胤是在用經濟手段來換取兵權，這樣的條件，在當時的情況下是能夠使將領們接受的。
宋太祖的話已經說得這樣明白，絲毫不留回旋的餘地，加上當時他的權威已經如日中天、不可動搖，石守信等人隻得俯首聽命。第二天，石守信、高懷德、王審琦、張令鐸、趙彥徽等人都上表說自己有病，要求解除兵權，宋太祖欣然接受。這就是曆史上著名的“杯酒釋兵權”。
就這樣，宋太祖趙匡胤通過剛柔相濟、懷柔安撫的政策，加強了中央集權，很好地解決了天下統一以後的軍權問題。
【博聞館】
陳橋兵變
公元959年，周世宗柴榮去世，他7歲的兒子恭帝即位。當時的殿前都點檢、歸德軍節度使趙匡胤，與禁軍高級將領石守信、王審琦等結義兄弟掌握了軍權。
第二年正月初，傳聞契丹軍隊將南下攻打後周，宰相範質等人沒有辨清真偽，就急忙派遣趙匡胤統率諸軍北上抵禦敵人。後周軍隊行軍到陳橋驛後，趙匡義（趙匡胤的弟弟）和趙普等人密謀策劃，發動兵變。各位將領把黃袍披在趙匡胤身上，擁立他為皇帝。隨後，趙匡胤率領大軍回師開封，京城守將石守信、王審琦等打開城門迎接他入城，脅迫周恭帝柴宗訓讓位。
趙匡胤即位後，改國號為“宋”，仍然定都開封。曆史上稱這一事件為“陳橋兵變”。