我沒有想到會和一個網絡程序體成為朋友，而且她還曾經是我努力去消滅的。每當我登陸烏矽時代的時候，總要和她聊上幾句，後來我漸漸喜歡上了這種聊天，因為我發現，和她說話我幾乎沒有任何壓力和顧慮。
我們經常在一個鮮為人知的海灘見麵。每次她來都會精心打扮一番，穿不同的衣服，帶不同的飾物，我知道她在努力讓我感覺她是一個人，而不是虛擬的程序。然後我們說話，喜歡什麼說什麼，想到什麼說什麼。有時候也做做遊戲，比如各自製造一個機器人，讓他們打鬥，比比誰厲害。當然很多時候是她的機器人輸，然後她就氣憤，要和我直接打鬥，我當然不同意，理由很充足，好男不和女鬥。
如果我在程序編寫的時候遇到不能解決的問題，我也常常來問她，天曉得她讀過的書比我要多多少倍。經常我提出問題後，她呆坐在那裏幾分鍾，然後回過神來，說：你去收郵件吧，看看是不是想找這個？
我們也談哲學、文學、社會、宗教，當然她沒有多少自己的見解，更願意聽我一個人講，不過她會時常挑錯誤，告訴我你引用的這句話原本是怎麼說的，出自哪個人的哪本書的哪一頁，然後說你不要臉紅，繼續說。之後我就開始胡亂引用一番，諸如“張三說”、“李四說”、“雷斯林說”之類。她問這些人都是幹什麼的，為什麼沒看過他們寫的書。我說這些人都是民間思想家，沒出過書。有一次我對她說：和你聊天很愉快，就像以前和雷斯林聊天一樣。為此她很高興了一陣，因為她認為民間思想家是一個很偉大的稱謂，她與此等人並稱感覺無上的榮幸。
“烏矽時代”給城市帶來的，不僅僅是貿易和金錢，還有思想和交流的開放。埃達城的玩家將大量新鮮的事物和理念帶了進來，並逐漸在城市裏傳播、擴散。人們對城市外麵越來越了解，並有意無意的比照自己的現狀。任何兩個城市都會有自己的優點和缺點，於是城市中開始蔓延自豪和不滿相互摻雜的思潮。
這一點我是早有預料的，其實我最早想對外開放“烏矽時代”，也是為了這個目的。讓民眾知道，遠遠比對民眾抽象枯燥的宣講要有用得多。因為民眾有自己的思想，就和那些政治家們認為自己偉大一樣。
這種思潮最先帶來的衝擊，就是民眾要求新聞自由，新聞媒體要脫離政府的控製。一位叫噴奮的年輕議員在議會上侃侃而談：“自從城市誕生以來，我們的電視台、電台、報紙就由政府包辦，所有的新聞莫不經過政府審核才能播發，新聞媒體已經成為政府控製輿論的工具，而無法起到監督政府的作用。新聞不自由，民主則無從談起，即便有了民主，也是不穩定的民主，因為它根本不能預防專製的降臨。想想我們城市經曆的漫長黑暗時代，如果不保障社會的監督權，怎麼能保證這樣的時代不會重新到來？……”