為了破解疑團，可以用逆向推理的方式看清海盜分金的整個過程。首先，5號的策略最為簡單，他不用考慮太多因素——在他看來，前麵的海盜都被扔下海，自己獨吞金子是最理想的。但需要注意的是，這並不意味著5號要對每個人都投反對意見，他需要考慮到其他四個海盜分配方案的通過情況。4號必須在前麵幾個海盜提出的方案中選擇出一個，因為一旦前之前的方案都被否定，三個海盜都被扔下海之後，5號肯定會反對自己提出的分金方案，這樣4號海盜自己也勢必難逃葬身魚腹的命運。因此，4號隻有同意3號的分金方案才不會被喂鯊魚。3號明白4號的想法，因此3號海盜會提出100、0、0的分金方案，此時3號意識到，雖然這樣沒有讓4號得到金子，但4號為了活命還是會同意自己提出的方案。3號得到4號的同意後，再加上自己的一票，他提出的方案就可以成功通過，也因此存活下來。2號考慮到3號的想法後，會提出98、0、1、1的分金方案，也就是說，2號會給4號和5號每人一塊金子，而不給3號任何金子。由於這個分金方案對於4號和5號來說比3號提出的不給他們金子的方案更加有利，因此4號和5號會同意2號提出的方案，最終2號自己獨攬了其中98塊金子。但不容忽視的是，2號提出的分金方案會被1號察覺，1號提出的97、0、1、2、0或97、0、1、0、2的分金方案，就是放棄了2號，給3號1塊金子，同時給4號或5號2塊金子。在這種情況下，1號提出的分金方案對於3號和4號（或5號）來說，相比2號提出的98、0、1、1的分金方案更優，因此他們就會讚同1號提出的分配方案，加上1號自己的一票，他提出的方案就可以被采納，而且最終1號還是最大的受益者。
其實按照一些人最初的想法，1號是處境最危險的人，也是最容易被喂鯊魚的人。但事實上，1號卻牢牢地把握住了優勢，不僅消除了死亡危險，還讓自身受益最大化，這其實就是1號海盜表現出來的先發優勢。而5號海盜看似不會受到死亡威脅，也是最安全的，甚至可以坐收漁翁之利，但最終他卻成為一個接受別人賞賜才能分得金子的人。不過可以肯定的是，在海盜分金的模型中，改變任何一個假定的條件，最終的結果都會產生差別。如果在這個模式中，3號、4號或者5號中的其中任何一個人改變了主意，那麼1號的命運就會發生改變。因此，1號首先要知道其他海盜的心理特征並充分考慮到他們的切身利益，之後才能作出決定，否則就會被喂鯊魚。
或許有人從這個推理測試中發現了什麼，沒錯，看似公平的外部環境其實是不公平的，每個參與其中的理智者所想的，並不一定是所謂的公平結果，而是怎樣獲得最大的利益。海盜分金的故事看上去甚至有點公平，但在追求利益最大化的前提下，所謂的公平並不會出現，而公平在此時也變得非常虛偽。
事實上，這個故事告訴了人們這樣一個道理：海盜分金實際上是一個涉及博弈的話題，而凡是涉及博弈就會出現競爭之間的不對等性。其實，博弈在很多時候就是一種在公平規則下進行的不公平競爭或較量，也可以體現出理性思維下的一種不公平分配方案這種特征。這就要求人們更加理性地看待現實社會中存在的博弈現象，以使自己的利益不受侵害。
6. 兔子比烏龜跑得快，為什麼不受人們歡迎？
在哈佛大學的職業規劃課上，心理學教授丹尼爾·吉爾伯特總是會向即將畢業的哈佛生這樣說道：“不要妄想一步登天，這是非常不切合實際的一種想法。成功人士之所以成功是因為他們敢於從小事一步一步做起，並朝著自己的目標堅持不懈地努力下去。如果你們想要出人頭地，就要學習烏龜的精神，而不是像那隻剛跑完一半路程就睡覺的兔子一樣，因為懶惰的兔子是不會受人歡迎的。”
丹尼爾·吉爾伯特講完這些話後，會對每個即將踏入職場的哈佛畢業生進行這樣一個心理測試：
1.一天中你在什麼時候感覺是最好的？
A.早晨。
B.陽光燦爛的下午及傍晚。