“奧地利已經在過去的6天裏，發動了全國動員。德國，也已經開始了秘密而持續的軍事動員。所以，為了不冒險讓奧地利占得任何先機，俄國也已經開始了軍事動員。”
在與德國首相會談之後，7月31日，英國駐德大使在報告中寫道：
“德國首相說，因為俄國對奧地利備戰的開始，他的工作——為維也納和平與緩和局勢的努力——受到了嚴重損害……然而，他不能在其他國家都加速做預防準備的時候對本國不加準備。一旦俄國現在針對德國采取軍事行動，他也不會無動於衷。他想讓我知道，德國政府極有可能在最近——或許就是今天——做出很大的動作，實際上，他正打算向德皇做出請示。
“首相還提到，當他獲悉，俄國正在俄德邊境加強戰備，沙皇還以老朋友的名義給德皇寫信，請求其加強在維也納的調停工作，同時，德國同意了這一請求。”
關於自身加速軍事動員，俄國也提供了充分的理由。8月1日，英國駐法大使寫道：
“根據可靠消息稱，是因為奧地利下了全麵總動員的命令，俄國才開始總動員。假如所有國家都願意解除動員，那麼，俄國政府也會同意這麼做。”
因為對俄國動員的極度害怕，導致德國在7月31日發出了對俄國的最後通牒。很顯然，俄國無法接受其在最後通牒中的內容，其中對俄國提出了要求其在12小時內解除動員。直至8月1日，德國對俄宣戰。
德皇曾在發展到這一步事態之前，其個人急切呼籲沙皇停止動員。這表現了他維護和平的真誠願望，也證明了他恐懼俄國的軍事動員。在下文中，我將節選一些文件片段摘錄。首先，7月28日，來自德皇給俄皇的信函，其中最重要的段落引用如下：
“我已經獲悉，奧地利進軍塞爾維亞在貴國所引起的反應了。就如同斐迪南的遇刺事件，正是塞爾維亞多年肆無忌憚的煽動導致了悲劇。我並不諱言，抵抗公共輿論的壓力對您和您的政府而言是很困難的。我一直謹記，這麼多年我們之間真誠的友誼。我正在為了說服奧匈帝國與俄國達成諒解而竭盡全力。我需要您的協助來移除未來可能出現的困難。”
在回信中，俄國沙皇對德皇的調停工作表示了感謝。7月29日，俄國沙皇又一次發出電報表示：
“俄國做出的任何軍事行動，隻要被奧地利視作威脅，都會引發你我正力圖避免的災難。這樣，我們的調停工作就會變得沒有任何意義。”
德皇於7月30日淩晨一點再次發出電報：
“我國大使已受命提請貴國政府注意，我也在上份電報中告知過您，貴國的軍事動員可能會造成巨大危險和嚴重後果。奧匈軍隊的動員僅限於局部，僅僅是針對塞爾維亞的。假如按您的電報以及貴國文件所說，俄國發起的動員是針對奧匈帝國的，那麼，將會損害您的授權與請求之下進行的、我的調停工作，這必然走向失敗。現在，由您決定是戰還是和。”
7月30日，沙皇於下午1：20回電：
“我方已於5天前決定了目前的軍事措施，這個預防手段是針對奧地利的軍事戰備。我真切地希望，您的調停工作不會因為這些措施而受到阻隔，我對您的工作是非常珍惜的。”
德皇在7月31日下午做了最後的努力：
“原先，是我承擔了貴國政府和奧匈政府的調停工作。然而，談判還在進行之時，您的軍隊卻已開始針對我國盟——奧匈軍隊進行武裝動員。正因如此，就像前麵我提醒過的，我幾乎難以進行我的調停工作。即使這樣，我還在堅持努力。
“剛才，可靠消息來報，我國東部邊境已經布滿了貴國軍隊的部署。我國不得不采取類似防禦手段來對安全負責。
“我已經竭盡全力維護和平，我也沒有任何責任，需要承擔目前這場在威脅整個文明世界的災難。
“就算是此時此刻，您手中仍然把握著決定權。俄國的榮譽和權威從來不曾受到威脅。最好的方法是，俄國耐心等待我的調停結果。”
沙皇並沒有答複這封電報。7月31日，德國向俄國發出的12小時內解除動員的正式通牒意味著正式宣戰。
宣戰之後，從德皇對待法國大使的態度就可以看出，其不同尋常的粗魯與暴躁表現了他不是一個因奸計得逞而揚揚得意的人。確實，德皇並不希望看到爆發戰爭。我已經提到過，在回國途中，法國外交官們遭受了粗暴的待遇——他們不得不待在緊閉的火車車廂中26小時不吃不喝，並且被迫支付了5000金法郎（最終收款人因為羞愧而將錢返還回來）。