至於如海的病——不用問，單看賈璉等人的輕鬆態度，也知現今並無大礙了。有父親在，日子總會好過些罷，這樣想著，也不覺替黛玉高興起來。
出了饗味齋，沿著花圃間的羊腸小徑，蜿蜒向西，一直走下去，便可到住處了。中途經過飽睡居後窗下的芭蕉樹，闊大的葉子底下，赫然睡著的，是她們自家的大白鵝，偏著頭，嘴巴藏在翅膀裏。二人不敢驚動，輕手輕腳的躡足過去，待走遠了，方大大的鬆口氣，笑作一團。
驚得附近兩隻雀鳥從枝上疾飛出去，盤旋片刻，複又唧唧的停下來，落在一帶曲廊上。廊下一個身穿藕合色紗衫的女孩兒依著碧翠的欄杆，正埋頭在那裏做針線。
英蓮認得她的側影，因怕猛然之間駭人一跳，不覺把往前的步子故意踩重了些。對方聽到動靜，順勢將針向頭上輕輕一抿，抬眼看過來。
她的眼睛溫暖安寧，是英蓮想象中的樣子，細腰長身，容色潔淨，與自己差不多大的年紀，不覺走過去，含笑招呼，“紫鵑。”
紫鵑早已放下手中針線，因見她摘了巾帽，逶迤一把青絲搭在肩上，便知是甄家夫婦嘴裏常念的女兒回來了，“早聞姑娘其名，我們姑娘也盼了這些時。”
英蓮便含笑問她，“你們姑娘呢？聽說病了幾遭，如今可好了？”紫鵑亦含笑道：“已大好了，多虧許大夫在，甄奶奶幫忙照料的又精細，隻咳了三五日，也就好了。”
說著話，二人在前，順廊下去，不多幾步，拗香塢的籬牆便在眼前了，皆是一色的綠柳稚條編就，因為地勢較窪地麵也不甚規整的緣故，整個看起來也是高低錯落，曲曲折折的。籬上爬滿了各種藤蔓植物，不見花開，隻深深淺淺的葉子，有紅，有白，有紫。
門前一條淺灰色鵝卵石路蜿蜒進院，石上斑斑點點的苔痕，野趣十足。碧草徑由縫隙裏迸出來，有的能叫上名字，比如薄荷，香艾。有的，就連姑娘也不知道了。
房舍也高低錯落，曲曲折折，依著院子的地步走成個半“回”字。紫鵑想起一事，不由道：“甄奶奶因見我們來，還特意把這房子騰出來兩間給我們住，甄奶奶待人是極好的，隻是我們這一行五六個，未免太過叨擾了些。”
除去她自己，姑娘房內伏侍的還有雪雁、王嬤嬤並兩個年輕媳婦子，這還是因為急著趕回來，匆忙之間，不便多帶，賈母才隻讓她們幾個跟著。在揚州時，寬房闊舍的自然不覺什麼，到了這裏，便稍顯局促，何況如今正主兒又回來了，怎好再同人家擠一處？
不待英蓮開口，長寧已笑道：“有人叨擾才好呢！往常我隻說這屋子太過冷清，天天出來進去的，就隻我跟姑娘兩個，如今好歹你們來了，一處說話頑笑，熱熱鬧鬧的才有趣呢。”
英蓮便笑她，“出去一趟，熱鬧還沒看夠？倒越發比我還急了。”一麵也就向紫鵑道，“島上清寂，正盼著有個人來呢，可巧你們就來了，隻是這裏色色簡單，還恐你們住不慣。”
說著上了台磯，邁步才要往屋內去，眼角一瞥，忽地抽身又退回來，廊下小小一把紫藤椅內，散落著兩本詩冊子，藍底白字的封皮，極是素淨，一為王右丞，一為李太白。紫鵑隨著她目光，笑道：“這都是我們姑娘素習愛看的。”
英蓮笑著點點頭，“可見你們姑娘清雅不俗，若我，也隻得些帳冊簿子翻罷了。”話音方落，便有兩個媳婦子從外麵抬水進來，因見她麵生，又是小子打扮，忙將木桶放下了，追上來盤問：“是誰？怎闖到這裏來了？”
彼時紫鵑走在最前，正預備裏頭通稟黛玉的，聽了這話，忙返身回來，“該死，這是甄姑娘。”兩人這才看見了她，訕訕的向英蓮賠罪不迭。英蓮笑笑，也不介意。
如此動靜，屋內卻還是靜悄悄的，不聞一聲，紫鵑問，“姑娘呢？”一個媳婦便道：“剛才還在這裏翻書來著。”又搖頭，“可能望老爺去了罷。”
她們這裏說話，不留神英蓮已信步進了屋子。