說著話到了臥房門口，寶珠一手攏起簾子，裏麵鴉雀無聞，隻一個丫鬟守在榻旁，也是一色的杏紅襖子，鬆綠背心，看年紀還略大兩歲，生的圓圓臉兒，大大的眼睛。寶珠引她們進去，一麵擱下盤子，用微不可聞的聲音問，“瑞珠姐姐？”又拿手比劃著。
瑞珠忙搖手止了她，又指一指榻上。英蓮早瞧見榻上睡了一人，因背著身，僅一把墨黑的發透著亮逶迤垂下地來，粉頸微露，其餘皆掩在水紅綾的被子底下，隱約一段玲瓏曼妙的曲線，便蓋過了旁人無限風情，除了秦可卿，這還能是誰？心中不由一聲歎息。
寶珠為難，拿眼詢問徐氏的意思。徐氏點個頭，也就輕抬腳步轉身下來了，才走至臘梅樹旁，便聽樓上一迭聲兒的喚，“奶奶，奶奶，你怎麼了？”三人皆是一驚，忙匆匆的返身又回來。
榻上的人正伏身急喘，被子半開著，頭發也亂了。瑞珠扶著她肩，急切切的還隻是問，“奶奶，你好些了沒有？”徐氏三步並作兩步的趕過去，一把將她被子掩住，“仔細著了涼。”又騰出手輕輕拍背，“不是好好的吃了藥才睡下？”
寶珠著了慌，轉身就要奔樓下去尋管事的媳婦子。英蓮忙挽住她，“你們奶奶這是讓夢給魘住了，不妨事。”寶珠疑疑惑惑的看回榻上。果然片刻不到，秦氏已緩緩坐直了身子，又抬手攏一攏鬢邊亂發，露出煞白的一張臉，因為急喘的緣故，頰上不自然的紅，鼻尖微汗，薄唇緊抿，一雙長長的清水眼裏透出莫名奇妙的驚恐，看來不像是病，倒似給嚇著了。徐氏又問，“可是你短短一會兒功夫，夢到了甚麼東西？怎麼唬成這樣？”
秦氏蹙眉搖著頭，一隻串了翡翠碧玉鐲子的手卻仍緊緊按在心口上，襯得那腕子越發伶仃可憐，半晌平息下來，說：“讓嫂子見笑了，快請坐。這位姑娘可就是英蓮？恕我失禮了。”
徐氏擺手，“咱們自各家裏，說甚麼見外的話。”因見瑞珠撮了兩個繡墩來，便同英蓮一道坐了。寶珠自去吩咐人打水，伏侍秦氏盥洗，一時擦了胭脂，挽了發，又特從粧盒裏揀出根翡翠碧玉簪子，給秦氏細細瞧過，方斜斜的簪上了。
瑞珠開箱取出兩套衣服，秦氏懨懨的，隨便指了一件丁香紫的褙子便罷了，瑞珠伏侍她穿上。一切停當，寶珠持著菱花鏡子，又給她前後左右略照了一照。秦氏微有不耐，卻也沒說甚麼。閉一回眼睛，攢一回精神，方啟唇笑讚英蓮，“果然與嫂子說的一樣好。”又細問她年紀家鄉父母，話不及三五句，忽又連著咳起來。
瑞珠忙倒了鍾茶給她，秦氏就手勉強喝了兩口，也就推開了，歪在榻上，歉然道：“恕我無禮了，不能下床，嫂子好生照應著罷。”
徐氏遂歎道：“咱們自各家裏，這麼客氣作甚麼？倒沒的拘束了。況且你身上不自在，那些大家子的規矩禮數，該收起來便收起來罷，雖是外頭的體麵，到底不及自己身子重要。我瞧你樣樣皆好，為人行事兒再沒個不教人疼的，但隻一條，未免太心細了些，倒頭來，還不是苦了自己？依我的意思，凡事想開些，能撂手的便撂手，橫豎當沒發生就是。”
秦氏略黯了黯神色，卻仍微點著頭，做出仔細聆聽的樣子。英蓮旁眼瞅著，心內卻有些明白，那些字裏行間的疑竇，捕風捉影的謠傳，倘真的一一坐實了，換成誰，怕都不能輕易甩脫，也甩脫不掉罷，又怎能全當沒發生過？
徐氏看她樣子，也故意道：“罷，回回我這樣說，你都應了，誰知過後仍舊，打諒我不知道呢？今兒斷不能教你混過去。”眾人噗哧都樂了，秦氏也不由一笑。
徐氏拍著手，“這樣才好，便有甚麼煩心的，笑一笑也就忘了。原來怎樣我不知道，隻是這一年裏頭看你笑的遭數兒，竟是兩隻手都數的過來的。雖則老話說一入侯門深似海，大宅門裏不易居，然我冷眼這麼瞧著，頭一個你婆婆和氣不過，每常同她說起話來，十句裏頭倒有九句讚你的好。若論行事兒，單看你去年病了一場，她焦心憂慮人前人後的操持忙活，便知是真心疼你，絕非一味裝出來做樣子的，還有甚麼不知足？再一個你公公。”
英蓮不覺挑眉，待要往下聽。徐氏卻因說的久了，口幹舌燥，便住了話，吃茶不提，她吞咽茶水的聲響連同眾人的呼吸，滿屋內一時清晰可聞。