聽徐氏的口氣，對這位小姑子印象也相當不錯的，“並不是為著她嫁得好，婆家門第根基樣樣拔尖，我才這樣奉承誇讚她，實在是，不大點的年紀，行出事，說出話來，又溫柔又大方，教人看了心裏沒有不愛的，難得模樣也是萬裏挑一。”
說著，忽然上下打諒起英蓮來，末了笑道：“別說，你倆倒有幾分像呢。都是細細的眉，長長的眼，水蔥似的鼻子，下巴這裏俏生生的尖。”
地下伏侍的婆子丫頭都笑了起來，因見英蓮不自在，才忙又道：“並不是我們奶奶頑笑打趣，等姑娘哪天見了我們姑奶奶就知道，打諒真有幾分像呢。”
徐氏又拍著她手，“哪天你隨我去，她府裏規矩禮數雖說大了些，上上下下的富貴眼睛也多，她倒不拿勢，慣是和氣呢。隻因去年大病了一場，好容易掙紮過冬天，這又熬過了春分，才算痊愈了。隻是比先消瘦了許多。”
英蓮聽了，含糊點頭，“這也是免不了的。慢慢將養些日子也就是了。”徐氏見她不甚上心，猜是記掛著貨物發賣的事，遂又勸道：“放心，有我們呢。雖然我們也是夾生不熟的來，到底先認識了幾個人，斷不會教你吃了虧去。”
過了兩日，果然由她夫婦牽頭，長安出麵，邀了幾名買家來看貨。南方貨物原就緊俏，她這一船又都是精心挑選過的，非尋常粗劣貨色可比，且量不大，不消十天半月，便發賣的差不多了。隻餘香料一項，英蓮意思要選準了買家，以後長期合作的，因此也不甚急。
這天換好衣服，帶長寧長安出來，在人煙街市裏一步一步瞧，因街角有家小香料鋪子大開著門做生意，他們順腳也就拐進去了。見架上磊著貨物，櫃台後麵抱肩站著個男人，留著山羊須，四十來往年紀，打諒不像夥計。
長安上去問了兩句話，對方極是熱絡，漸次攀談起來，談至深入，偏一個楞頭青冒冒失失走來道，“卜老板。”卜世仁抬眼打斷了他，方向長安欠身說聲稍候，匆忙去了後麵。
長安意思還要等，英蓮毫不遲疑抬腳便出來了，長安長寧隻得跟著，一路上還在納悶，經過一家生藥鋪子，階上剛巧挪步下來位老者，身上穿著半舊不新的青緞綢衣，頭上帶著文士帽，年紀也不小了，須發眉毛都灰白了大半，麵容淒苦。
被小童扶著，一手拎著藥包，三步兩挪的下來。英蓮等人忙讓開路，耳內隻聽老者沉聲歎息，“一兩次也就罷了，若天天吃起來，咱們家如何有這力量？如今一錢參也有好幾兩銀子呢。偏瑞兒這病，唉，近日越發倒重起來了。”
扶他的小童忙道：“不是還有那府裏？他們總不缺這個，太爺就求求去，不怕尋不出一二兩來。熬了湯，吃上十天半月的，大爺的病想也就好了。”一壁說著，一壁也就扶老者去了。
楞楞的望著他們背影，英蓮若有所思，不知不覺也就返家，秦家的宅子比較淺，才轉過影壁，進入內院，就聞廳上說笑不絕，徐氏的聲音夾雜在裏麵，“這點子東西不值甚麼，你盡管放開了吃。酒倒罷了，免得回去又挨說。”
長寧回頭，向英蓮眨個眼，“秦鍾那小子又來了。”英蓮點點頭，說來鬱悶，這人年歲原比她小，偏論輩分倒似長了一輩，記得初見麵，徐氏介紹的時候還頗為難了一番，最後索性模糊了事，隻提一句甄姑娘，一句秦二爺就罷。
此時秦二爺夾了一箸小菜到嘴裏，含糊不清道：“不怕。我就說，才從老太太跟前吃了飯回來的，喝一點半點酒不算甚麼，平常寶玉也喝的，老太太並不拘著他。”
徐氏嗔道：“就拿老太太做幌子罷。也虧得她老人家疼你，跟自己重孫一樣的待，吃也好，喝也好，都盡由著你，還時常的留下住，年節又有新衣新鞋贈。他家寶玉跟你同歲不是？聽說也是個淘氣的，你就跟他學罷。書沒讀成，反學會說謊喝酒了。喝酒也就罷了，偏去年在學裏，又跟人打架，也不怪你姐姐又是惱，又是氣，一連幾天飯吃不下。”
。