不想接下來便是天塌地傾，一切繁華譬如朝露，皆說不得了。柳嬤嬤想，大約這就叫作造化弄人罷，縱使潑天富貴眼底姻緣又怎樣？說聲去，影兒也就不見了。
隻是這段往事倒不好同妙玉講的，因而掩住不提，隻緩緩問：“不如我們投了去，暫借他片瓦容身，想也不至拒人門外的。姑娘的意思怎樣？”
這裏妙玉如何回答暫且不提，卻說英蓮見著封氏，難免挨上兩句輕嗬，英蓮也自乖乖受了，又因見她母親麵上雖是繃得緊，卻掩不住底下微微笑意，便知不曾狠生氣，於是心放到了肚子裏，一路同岫煙挽手出來，言談不絕。
一時由妙玉說到梅花，英蓮道：“都說這裏梅花開的好，到底沒有領略過，也不知怎樣？”她島上雖有幾棵，卻未免孤單影綽些。
岫煙笑道：“這好處卻是說不出的，須看了才知道，橫豎今年開花的日子也不遠了，到時你來，咱們去她寺裏賞鑒。你知道，妙玉性子原有些冷僻，輕易不大理人的，難得今兒同姐姐下了半日棋，又拿出時間喝茶說話，可見是投了她的緣。”
英蓮忙搖手道：“不敢，原是我誤走誤撞進人家院子，她不好打出來，隻得招呼罷了。沒準兒現在也潑水洗地呢。”說完才想起邢婆子實有過這遭遇，頓覺不妥，忙掩住了，笑兩聲過去。
兩人約定了大概日子，把臂走至邢家門前。岫煙意思是要她們進去歇一歇的，隻是不等開口，院內一把錐子似的嗓音已先搶出來道：“不要臉的小蹄子，我把你的嘴不撕下來呢！半點活計做不得，就知道吃！吃！吃！怎不吃死你？”
岫煙臉上一紅，知道是她娘又摔打新買來的小丫頭子呢，早起才勸了一回，不想又鬧。忙緊走兩步，手推到門上，說：“媽，你又做甚麼發火？有客來了。”
門卻咣一聲自內扯開，哧溜跳出個黑不溜秋瘦不拉嘰的半大孩子，因跑得急，又拿胳膊擋著臉，幾乎不曾撞到她身上。虧得長寧敏捷，飛步扶住。岫煙急著叫了聲，“篆兒！”那孩子腳步也不曾停，一頭便撞出了巷子口。
邢婆子早揮著笤帚隨後追出來，因嫌她女兒擋路礙事，一把推開了，緊著去追，嘴裏還隻是罵：“你個下作的小蹄子，跑？我看你能跑上天去！有本事別回來，回來看我不揭了你的皮！”
長寧等人從旁忙作好作歹把她拽住。岫煙奪下笤帚，埋怨道：“媽，甚麼事也值得你鬧，她個小毛孩子，有甚麼不好，說兩句也就是，媽怎倒打上癮了？這麼雞飛狗跳的，可是好看呢。”
邢婆子尖聲道：“好不好，我是她主子，打也打的，罵也罵的，誰敢笑話？銀子難道是白花的？都是你護著，這才幾日，膽子都養肥了。”
封氏一見她架勢，本有些發怵的，當下岫煙受責罵，卻也不好不勸，忙說：“小丫頭子淘氣，嫂子教導原也是該的，隻是萬事急不得，還須慢慢來吧。”
邢婆子越發著惱，揮手道：“怎麼慢？我買了她來，自是要趕著用的，可恨這小蹄子嘴又饞，人又笨，走出去還沒個樣子，不緊著敲打敲打，親戚們見了豈不笑話。”
她既這樣說，封氏哪好再勸，自是住了口，道別離開不提。岫煙臉上似滴了血般，強把母親拉回了院子，邢婆子猶恨恨道：“三四兩銀子呢，瞧瞧，就買來這麼個破丫頭。”
因提到銀子，愈加的肉疼，不免把氣都撒到岫煙身上，“不是我說你，好不好，也該拿出小姐的款兒來，正經立些規矩，怎倒越發的軟性，連它寺裏的姑子都不如了？這樣子如何去南京？”
岫煙驚道：“去南京作甚麼？”邢婆子拍她一掌，“自然是投親去。”巴掌下來，複又笑眯眯道：“你忘了你爹的親老子是做過官的？當初是沒法子，不得不回來，現今老的沒了，隻剩幾個小的，再不去就是傻子。你大姑母在都中，咱們暫夠不著，南京卻隻你二姑母跟個未出閣的三姑母，再一個不成事的小叔父，咱們且去哨哨。再怎樣，也是一家子骨肉，他不看顧誰看顧？還能真推出來？”
岫煙無語，也知自己做不得主，半晌問：“幾時去？”她母親道：“過兩日也就動身，難不成這年還在家裏過麼？家裏哪裏還有半個錢？”絮絮不止。
篆兒還是個半大孩子，生得單薄，膽子又小，到底不敢真逃了，窩在巷外水沿子邊上哭了半日鼻子，岫煙尋她不著，至晚，自己也就慢慢蹭回家來，少不得又挨些打罵。