士隱訓斥完畢，一時消停，趙平等人辭去，他也就帶英蓮回房。阮進雖是莽撞辦了錯事，隻是平白得個沒臉，心下也覺氣惱，隻是無處發泄，惟有暗恨而已。霍啟便上來勸著他，“趁早跟我喝酒去吧，甚麼大不了的事，也值得你惱？這是金三兒，我鄰居大哥，最是個講笑話會開導人的，有他在，包管你兩杯酒下肚，就甚麼都忘了。”說著拽他出門。
房內，封氏正在歪在床榻上閉眼歇著，容色慘淡，殊無神采，想是累壞了。卻不見嬌杏，隻佳萼在旁捶著腿。士隱不由問了句，一麵也歪身在椅上。封氏半晌睜開眼睛，揮了揮手，佳萼退下去。封氏這才長歎一聲，“還問我呢。都是你招攬的好人。”士隱不解，忙問怎的了。
封氏懨懨道：“嬌杏倒還好，隻她那個大嫂，唉。”一麵也就說了。原來王大嫂，自來了這裏，因有嬌杏，且又會做麵上情，頗得吳寧家的看顧，日子一長，難免處處抓尖顯勝。那樊婆子來了這多年，又豈肯服她的軟，明裏暗裏，兩人早不知生了多少齷齪。前日為個誰燒火誰淘米，都要支架子對罵一番。今天為著誰做多了誰做少了，一言不合，又吵起來，以至動手。單她們兩個也就罷了，偏新來的劉大嫂同樊婆子是一夥，不說攔著，反倒也湊上去。三人打到一處，抓到甚麼砸甚麼，鬧得不可開交。等吳寧家的發現，趕上來喝止的時候，廚子間早沒了下腳的地方，鍋碗瓢盆砸了一地，碎的碎，爛的爛，竟沒幾個可用的了。吳寧家的虎著臉，狠斥一通，欲待瞞下，偏又被人撞見，少不得告訴給封氏。
封氏自來甄家，像這等撒潑打架的粗魯事體，還從未經過，不由大怒。立時傳了三人來。王大嫂倒也乖覺，封氏麵前，少不得收聲斂色，做些委屈模樣，隻說兩個欺負一個。吳寧家的在旁，大麵上雖兩不相幫，隻是話裏話外的意思，又總透著王大嫂能幹，廚下離不了她。嬌杏低著頭，咬著嘴巴，也隻不說話。
封氏雖不大管家，卻也不是完全的糊塗，見三人雖都是狼狽樣子，那王大嫂一人兩掌，竟也未吃得虧，便知是個厲害角色。又聽她說話，三句裏倒有兩句暗藏尖刺兒，心中不喜。隻是礙著嬌杏，也未特點出來。隻將三人斥責個遍，又令她們分擔廚下所有損失物件，再有吵鬧，或是不服，立時就請回家去。王大嫂還待叫冤，吳寧家的忙使眼色止住了。
封氏攏一攏鬢間亂發，抬身起來，“嬌杏這會兒，怕是正勸她嫂子。這丫頭要是個明白人，也就罷了，若跟她嫂子一起糊塗起來，我疼也是白疼了。”說著自己倒碗茶喝。士隱忙笑說：“奶奶調理出的人，自然不差的。隻是這王大嫂，嗐。”想起前番牆內那通對罵，少不了也有她的份，當下卻也不敢說給封氏，怕又添她火氣。
封氏便又問起段興的傷，以及官兵剿捕等事，“裏裏外外，沒一樁省心的。”士隱今日卻是打聽準了官府已派兵去，忙說與她聽，又安慰道：“再不濟，也強過那些亂匪們。略過些日子，隻怕也就平定。”封氏方才舒展些愁眉，隻是段興那裏，總是不醒，也不是個事。士隱知她所想，道：“大夫既說了靈芝管用，想來再吃幾日，也就無妨。”又說，“我先竟忘了。那書房裏原有卷畫，乃名人手筆，多少也能值些銀子，明日便叫人拿去當鋪當了。”
封氏思量一番，歎道：“留著你那東西，到狠吃不上飯揭不開鍋的時候，再用罷。眼下，也還不至於。”說著，啟開箱籠，取出個包來，遞給士隱，“我這裏也攢了些梯己，你先拿去。”見士隱麵有豫色，問，“怎麼？你怪我藏梯己錢？”士隱忙搖手。封氏道：“既這樣，你就拿著。隻是現今不比以往，能儉省用，都儉省用吧。”士隱也覺黯然。
正相對無語，猛不防門外咕咚咕咚腳步響，卻是飛斛跑來，到了階下，喘氣說：“如州，如州那邊，報喪來了。”