園林樹木是指在城市園林綠地中露地栽植和應用的木本植物，包括喬木、灌木、藤木和竹類。
園林樹木是構成園林風景的主要植物材料，也是發揮園林功能綠化效益的主要植物群落體。有人比喻說，喬木是園林風景中的“骨架”和主體；灌木是園林風景中的“肌肉”和副體；藤木是園林風景中的“筋絡”和支體。總之，它們在園林綠地和風景名勝區的建設中占有重要地位。充分地認識、科學地選擇和合理地應用園林樹木，正確地引種馴化和繁育栽培，對提高城鄉園林綠化水平，綠化、美化、淨化以及改善城市自然環境，保持自然生態平衡，都具有重要意義。
園林樹木學是研究園林樹木的形態：特征、生態習性、分布地區、園林用途及培育特點等理論和實踐的科學。
《園林樹木學》是園林綠化專業的一門專業基礎課。它的理論性和實踐性都很強，必須要在學完《植物學》、《植物生理學》、《園林氣象》、《土壤肥料學》等專業基礎課程以後進行。同時，它又與《園林苗圃學》、《花卉栽培學》、《綠化施工養護》、《園林植物育種》、《園林植物保護》以及《園林規劃設計》等專業課程有承上啟下的聯係。因此，各課程均要認真對待，不可偏廢。尤其是，我國林植物資源豐富，樹木種類浩繁；地域遼闊，產地分布廣泛；生態環境不同，形態特征和生物學習性各異；加上我國栽培植物曆史悠久，在自然選擇和人工培育下，種、品種變種層出不窮，所以，學好本課程還要善於觀察比較，掌握規律，反複實踐，總結理論。隨著我國經濟的增長，風景園林事業發展迅速，對我國風景園林綠地中的觀賞植物資源的應用、開發、選育正亟待總結、提高和發展，建立我國園林觀賞植物體係也勢在必行，以更好地為風景園林事業服務。