醫務人員可以利用安慰劑，以激發病人的安慰劑效應。當對某種藥堅信不移時，就可增強該藥物的治療效果，提高醫療質量。當某種新藥問世，評價其療效價值時，要把藥物的安慰劑效應估計進去。如果某種新藥的療效與安慰劑的療效經雙盲法試用後，相差不大，沒有顯著的差異時，這種新藥的臨床使用價值就不大。這也就是為什麼一些新藥剛剛問世時，人們往往把它們當作靈丹妙藥，而經過一段時間的使用後，其熱潮消失、身價下降的原因。安慰劑效應在藥物使用過程中比比皆是。甚至如心絞痛這樣嚴重的器質性疾病，在安慰劑的作用下，也會有1/3以上的患者病情得以改善，許多鎮痛劑都具有明顯的安慰劑效應。還有一些病人，在使用安慰劑時，可能出現惡心、頭痛、頭暈及嗜睡的藥物副反應，這也屬於安慰劑效應。
使用安慰劑時容易出現相應的心理和生理效應的人，被稱為安慰劑反應者。這種人的人格特點是：善於交往、有依賴性、易受暗示、自信心不足、非常注意自身的各種生理變化和不適感、有疑心病傾向和神經質。
安慰劑效應處於一種不穩定的狀態之中，可以隨疾病的性質、病後的心理狀態、不適或病感的程度和自我評價，以及醫務人員的言行和環境醫療氣氛的變化而變化。所以，就出現了安慰劑效應有時明顯，有時不明顯，或根本沒有的現象。我們應當記住，在病人中安慰劑效應是較易出現的，大約有35%的軀體疾病病人和40%的精神病病人都會出現此種效應。也正是由於病人有此心理特點，才使江湖醫生和巫醫術士得以有活動市場，施展其術。
心理谘詢中的安慰劑效應
經實驗證明，安慰劑效應在心理谘詢中是一種較可靠，較有效的療法。
這種非常有力的現象憑借的是信念，即我們的健康好轉是因為我們相信身體一定會好轉。
服用安慰劑“藥物”的人會相信那是真實的藥物，因而能感覺到疼痛或其它症狀顯著減輕，盡管安慰劑並沒有起到生物化學作用。安慰劑效應是一種非常強有力的現象，能使1/3甚至更多患者的病症顯著改善。安慰劑藥物和安慰劑醫療過程已證明對一大批病症有效，包括長期性病痛、高血壓、心絞痛、抑鬱、精神分裂症、甚至癌症。
安慰劑隻有在患者相信其作用時才會有效。如果心理醫生說服患者相信這種治療會使他們身體症狀好轉，或者提供安慰劑的方式能夠增強其心理效果，安慰劑藥物或醫療過程的效力會大大提高。舉例來說，注射安慰劑比服用安慰劑通常效果要好，這是因為注射藥物比吞服藥片能產生更大的心理影響。研究發現，以藥片的方式服用安慰劑時，其顏色、大小和形狀都會影響其效果。
產生安慰劑效應的心理和生理機製相當複雜，到現在為止，科學家們也沒能很好的做出解釋。一些科學家認為，這是大腦在緊張時釋放的內啡肽等緩解疼痛的嗎啡類化學物質所起的作用。而其他科學家則認為，這是某種形式的條件反射作用。不論產生安慰劑效應的是哪種機製，精神作用無疑起著非常關鍵的作用。
生活中的安慰劑效應
在現實生活中“安慰劑效應”隨處可見。幾個很少接觸鄉村環境的城裏人到野外郊遊，到達山腰時，他們為眼前清澈的泉水、碧綠的草地和迷人的風景所深深吸引。休息時，其中一人很高興地接過同伴遞過來的水壺喝了一口水，情不自禁地感歎道：山裏的水真甜，城裏的水跟這兒真是沒法比。水壺的主人聽罷笑了起來，他說，壺裏的水是城市裏最普通的水，是出發前從家裏的自來水管接的。這種現象說明，我們在對現實進行分析的時候，明顯地攙雜了很多個人因素，包括我們的期望、經驗和信念等。
美國牙醫約翰·杜斯在其27年的行醫生涯中，就常常遇到這種情況：一些牙痛患者在來到杜斯的診所後便說：“一來這裏我的感覺就好多了。”其實他們並未說假話——可能他們覺得馬上會有人來處理他們的牙病了，從而情緒便放鬆了下來。實際上，這和安慰劑所起的作用大同小異。
所謂“流行”——從眾效應
從眾效應的定義
從眾效應是指人們自覺或不自覺地以多數人的意見為準則，做出判斷、形成印象的心理變化過程。當個體受到群體的影響（引導或施加的壓力）時，會懷疑並改變自己的觀點、判斷和行為朝著與群體大多數人一致的方向變化。也就是通常人們所說的“隨大流”。
這是指作為受眾群體中的個體在信息接受中所采取的與大多數人相一致的心理和行為的對策傾向。從眾是合乎人們心意和受歡迎的。不從眾不僅不受歡迎，還會引起災禍。例如，車流滾滾的道路上，一位反道行駛的汽車司機；彈雨紛飛的戰場上，一名偏離集體、誤入敵區的戰士；萬眾屏氣靜觀的劇場裏，一個觀眾突然歇斯底裏的大聲喊叫……公眾幾乎都討厭越軌者，甚至會對他群起而攻之。