很顯然，拿自己的丈夫與他人進行攀比，這樣的女人擁有極大的虛榮心，她們內心中往往崇尚的是“夫榮妻貴”，為此，她們會不斷地給老公施加壓力，迫使老公超負荷地努力來滿足自己的虛榮心。於是，老公感覺壓力越來越大，原本平靜的婚姻生活也開始掀起了波瀾。妻子的虛榮心得不到滿足，丈夫不堪妻子的壓力，一場家庭悲劇的大幕就此被徐徐拉開。
宋明的家庭按時下的說法應該是最穩定型的，因為他和妻子倆人都是公務員，家裏的經濟是細水長流、旱澇保收的，既不會瞬間暴富，也不會在一夜之間變成窮光蛋。
早幾年，他們的家庭生活的確是讓人羨慕的，工作穩定、收入偏上、住房寬敞，兩人也算得上是小康階層吧。雖然當時日子過得很輕鬆，但宋明仍然在隱隱約約間感覺到了婚姻中隱藏的危機，而這危機的起源就是妻子的攀比心理。
宋明是一個高大帥氣的男人，結婚後同樣魅力不減，引人注目。為此，宋明的妻子沒少獲得眾人羨慕的眼光和嫉妒的言語，而她也總是以此為榮，沾沾自喜。
宋明素來不善應酬，也厭倦沒完沒了的交際，但每當有聚會時，妻子都會堅持讓他陪伴左右。宋明拗不過妻子，也就隻好硬著頭皮跟她去。而每每談及非要他去不可的原因，妻子總是說他是男人，他去了好拿主意。但宋明感覺得到她的真實意圖，她要的是高大瀟灑的他站在她身邊的榮耀，喜歡的是他的風度出眾帶給她的滿足和驕傲，她享受著這種與人攀比之後的愉悅心情。盡管妻子從不這樣講，但宋明心裏很清楚。多年的夫妻生活，使他對個性直率、口無遮攔的妻子很了解，她的一舉一動都逃不過他的眼睛。可是，也因為多年的夫妻情分，宋明在這方麵也盡量避免與妻子產生衝突，處處讓著她、遷就她。
如果生活就這樣波瀾不驚地一直過下去，也許宋明夫婦還會是那對人人稱羨的模範夫妻。可遺憾的是，就在他們的生活維持原樣的時候，周圍的朋友、同學卻早已不是當起了經理，就是開上了私家車，要麼就住進了複式樓裏。跟這些家庭相比，宋明夫妻的那點工資自然是無法相提並論的，人家妻子的一套衣服可就值他們夫妻二人一個月的全部薪水。不過，宋明向來是知足常樂之人，並沒有把這些看在眼裏，但妻子的想法卻與他大相徑庭，始終不甘落於人後。
妻子的好友給孩子買了一架鋼琴，妻子不想丟了麵子，也不管自己的兒子對鋼琴有沒有興趣，就買了一台回來放在家裏；市麵上流行什麼首飾，妻子也一定要擁有；後來幾年，妻子竟然又迷上了換手機。宋明和妻子兩個人都是普通的公務員，妻子這樣大肆揮霍，家裏自然是無法負擔，而這更讓妻子的心理不能平衡，於是，家裏的火藥味也就漸趨濃重。
宋明為了討妻子的歡心，為了家庭的安寧，也為了改變這種原地踏步的生活，最終決定報考博士研究生，而這也終於換來了妻子久違的微笑和體貼。
宋明在學校苦戰了一個學期後，便迫不及待地往家趕，希望盡快回到妻子身邊，享受一個溫馨而輕鬆的假期。誰知話還沒談上兩句，妻子就又對他循循善誘起來了。她不斷地在老公麵前說：某某的老公不久前拿到了美國的全額獎學金；某某的老公已經做了博導；某某的老公從國外讀完MBA歸來，被幾家外企爭著要，年薪高達8萬美元等等。為了不落後於“某某”的老公，宋明從回家當晚就開始埋頭苦讀，大門不出，二門不邁，原先想好的所有休假計劃一樣都不敢實現。
同一年，嶽父70歲大壽，宋明陪著妻子回家賀壽。壽宴之上，做總經理的大女婿送了一塊高級勞力士表，自己開公司的二女婿獻上了10000元現金，而宋明的賀禮卻隻是區區1000元。宋明的妻子看到後，臉上立刻露出不快。宋明知道她心裏不好受，悄悄從桌下伸手去拉妻子的手，不想被她攢足了勁踢了一腳，宋明的臉也沉了下來。回家之後，兩人自然又是一場大戰。