遇到有關經濟以及消費的問題，我們經常會上當。就像史努比漫畫中查理·布朗每次見到紅發女孩就會臉紅心跳、停止思考一樣，我們的大腦也經常“熱得發昏”。遇到省錢、花錢、投資這些事兒時，我們的大腦不再是合理的計算器，也無法遵循經濟學教科書上的數學模型，找到“效用最大化”的解答，其實這一切可以用心理學原理來解釋。
平時，在我們兩耳之間的“特製計算機”和我們如影隨形，工作正常。可在某些時候，“中央處理器”卻很遲鈍，記憶力也靠不住，隱藏著超乎想象的缺陷。非但如此，我們在日常生活中體驗到的喜悅、不安、憤怒、羨慕、嫉妒、厭惡等情緒，在必須下決策時，它們也會突然出現，迫使我們得出違反合理計算的結論。換句話說，心理上的喜怒哀樂其實都可以支配我們的情緒，左右我們的決定。這一切看似荒謬、怪誕，但在心理學上卻是合理的。
不過大家不必擔心，隻要了解這一切就行了。要了解這一切，最好的辦法就是親自試試看。本書提供了許多相關的問題和案例，用心理學原理詮釋了人們在日常生活中所遇到的各種困惑，全麵呈現了人們每天麵臨經濟決策時所體驗到的矛盾與挫敗。對照這些案例和你自己的親身遭遇，你就能理解自己是通過什麼樣的認知過程做出決定、大腦又是如何運作的。
了解這一切的目的，當然是要學習如何讀懂別人的心理，如何善用大腦分析原因。隻要我們能學會用更好的方法增強判斷力，就能成為思慮周密的消費者。
在我們所犯的錯誤當中，有些並不特殊，甚至可說是稀鬆平常；有些錯誤有跡可循，隻要我們認清錯誤的真麵目，就不會重蹈覆轍。舉例來說，為什麼薪水和年終獎金的用法會不一樣？我在第一部提到人們會對相同的金額賦予不同價值。換句話說，大家習慣“在大腦裏分類計算”。某一筆錢是怎麼進口袋的、怎麼出口袋的，都會改變那筆錢的貨幣價值。
大家都知道，人的眼睛會產生錯覺，把假貨看成真貨。眼睛的錯覺和認知的錯覺總在無意間自然出現，使我們基於錯覺直接下判斷，忽略細節，偏離目標。
即使在我們眼前的是相同的信息，也會因為說明和呈現信息的方式不同，而使我們做出完全相反的選擇。例如脂肪含量5％的酸奶比無脂肪含量95％的酸奶好，含有20％一般羊毛混紡的克什米爾毛衣比不上含有80％克什米爾羊毛的毛衣。
當抉擇有風險的時候，我們對於風險造成的利益和損失也會有不同的衡量——相較於利益帶來的喜悅，人們更在意損失帶來的痛苦，所以會為了回避損失，而采取難以理解的行為，例如在危險的賭局中大膽下注，這些都是人們的心理在作怪。
我們每天都感到無所適從，卻必須不停做決定。無論是金融專家還是醫生，都不知道自己的決定是不是最好的。第二部說明了我們對風險的看法並不單純，對數據、幾率、百分比、統計數字的看法也會受到許多事物的影響。數字並不是冰冷客觀的數值，而會受到情感渲染，導致我們得出令人吃驚的不合理的結果，就像情感猶如不宜駕馭的黑馬，影響我們對未來的判斷。例如我們在買賣股票時難免感情用事，這時候，你需要了解一下自己的消費心理，看穿人生的鏡像遊戲。
很多時候，我們誤以為自己知道自己不懂的事，相信自己有更強的力量和能力。簡單說來，就是過於自戀。例如失敗時覺得是因為自己運氣不好，成功時認為是因為自己很厲害，這些都是心理上的不成熟。我們總是隻看見自己想看的。其實隻要仔細觀察，就會發現自己的主觀認知和客觀事實互相矛盾，可是誰也不想舍棄自己的信念和偏見。