李鴻章是聰明人，瞧見和珅望過來的眼神後，心裏頓時朦朧地明白了些什麼，他猜到和珅這麼做很可能是一種策略。不過，他還是沒有搞清楚，明明很簡單的事，和珅為什麼要搞的這麼複雜。畢竟，太後對和珅的寵信和依重是天下皆知，也是他和曾國荃為什麼會在緊要關頭親自拜訪和珅，以求得他支持的原因。萬一，慈禧認可了和珅的話，把北洋之位交給曾國荃，到頭來不反而弄巧成拙，一場空麼？
真正的原因李鴻章是想破頭也想不明白，當然，其他人更也不會看出和珅為什麼這麼幹的原因。這個秘密，隻有和珅他自己知道，他正是用這件事來試探一下慈禧，從而達到一石三鳥的目的。
幾日後，果然不出所料，慈禧下旨把北洋大臣的位置給了李鴻章。在她來看，李鴻章雖出身湘軍，與曾國藩有著師生之誼，同時和和珅的關係也算不錯。可是，李鴻章卻出身湘軍可又不同於湘軍，他自己手創淮軍，在各大勢力中另成一派，軍界係統中，李鴻章和曾國藩、左宗棠等人有著無法避免的利益之爭。從這點來說，用李鴻章掌管北洋，遠比曾國荃來的安全許多，至少，和珅無法通過曾國藩來操縱李鴻章，而作為新任的北洋大臣，必然也會對下旨選中他的慈禧感恩淋涕，以後隻要再多給他些好處，就一定能死心踏地。
還有一點，那就是慈禧的另一個心態驅使。慈禧雖然聰明狡猾，可畢竟還是個女人，女人最大的弱點就是，一旦對什麼事起了懷疑，心眼都會變的特別小。和珅不提曾國荃還好，可他這麼一提，還洋洋灑灑地說了一大堆北洋大臣非曾國荃莫屬的大道理，這樣一來，反而讓慈禧大為心疑。
“他越要選這個，我就選另外一個，再怎麼樣也不能讓你如意！”這就是慈禧選擇李鴻章的心態，可她怎麼都沒想到，她的一舉一動早就落入了和珅的計算之中，通過這件事，和珅既達到了目的，又看出了慈禧對自己防備的敵意，同時還變相證實了安德海所說秘密的真實性。
聖旨一下，讓本以為勝券在握的曾國荃暴跳如雷，氣的在家破口大罵不止，還一連砸碎了三個大花瓶，他打破頭也不明白，為什麼最後北洋的寶座怎麼就會落到李鴻章的頭上呢？至於李鴻章，在經曆了忐忑不安的幾天等待後，終於迎來了最後的勝利，欣喜若狂之下，更是暗暗佩服和珅的老謀深算，打心眼裏對他感激萬分。
當然，這道旨也讓朝中眾人覺得奇怪非常，甚至有些人察覺到慈禧這麼做可能是在故意打壓和珅。因為有奕訢革職的前車之鑒，大家現在變的尤其小心，當李鴻章正式接任北洋大臣的時候，這些大臣開始對和珅表現得敬而遠之，還小心翼翼地保持一段距離，再也不像以往那樣一見和珅的麵就顯得異常熱情。
他們這麼做也是人之常情，和珅當然心知肚明，對於這些牆頭草來說，和珅也不會去在乎，反正，他想要的東西已經到手，隻可笑那些自作聰明，生怕一步走錯就殃及魚池的家夥們，白白被和珅劃入了絕對不可靠的一類之中。
做完這一切，和珅又趁著這機會采取以退為進之策，在朝堂上以體弱多病，精神不佳等原因，主動上表，要求辭去軍機大臣、戶部尚書、吏部尚書、內大臣的一係列職務。一旦去掉這些，除了擔任總理大臣，依舊掌管沒有實權的外交事務，和有著太傅的頭銜，繼續教導小皇帝之外，他基本就再沒有了什麼太大的職權。
他這一表態，更讓早就有這念頭的慈禧暗暗高興，爽快地就同意了他的辭呈。同時，還怕和珅反悔，連忙急急地用幾個一向聽話的官員頂替了上去，進一步控製了朝中權利。
和珅這麼做，讓本就在慈禧打壓下顯得有心無力，勉強支撐的奕訢一派大為驚惶，惋惜長歎和珅如此做實在是太過意氣用事。所有人還都以為，他這麼幹是因為慈禧駁了他舉薦曾國荃出任北洋大臣而賭氣呢，大歎如此而為實在是不值。
和珅一夜間就退出了朝廷重心，更讓那些觀風相望的官員們證實太後對他的寵信已經完了，雖然瞧在二代帝師的份上沒敢落井下石，可是以前那些見麵就稱兄道弟，熱情非常的家夥全都不再把和珅瞧在眼裏，在他們看來，如今的和珅就和一隻落了毛的鳳凰差不多了。
也因為這，慈禧漸漸消去了對和珅的敵意，因為沒了和珅在朝中執衡，奕訢一派已經無法與她對抗，這一來，她本就強烈的權利欲更加顯露出來。
卸去職務的和珅現在差不多成了一個閑人，除了去會會各國使臣，交涉一下必要的外交事物外，就是每隔兩日進宮為小皇帝開課講學了。平日裏，他那裏都不去，隻呆在家中，陪著蓉兒一起在院裏賞花吟詩，過著風花雪月，瀟灑淡泊的日子。