沒想到，左宗棠從顧盛手裏拿到這本書，找喬阿富翻譯了其中一些內容後，當即就如獲至寶，一頭鑽了進去。
為了這本書，喬阿富可是吃了不少苦頭，雖然他英文還算流利，但要原汁原味地把這本書翻譯出來，可不是這麼容易的事。何況，這本《戰爭論》的專業性非常強，許多地方如果不是懂得軍事的人看的話，根本就讀不明白。
左宗棠懂軍事，但不懂英文，而喬阿富通英文卻不懂軍事。就這樣，一本書在兩個人搗鼓下，前前後後翻譯了好幾個月，才算勉強算完工。雖然最後的完本中，字句裏左宗棠還有些不滿意，但至少意思已經和原作大致相同了，能有這個結果也算是差強人意吧。
這本《戰爭論》給左宗棠帶來的衝擊是顯而易見的，他從未想到過，當今世界的戰爭會發展到如此先進的水平。特別是其中幾十場歐洲戰爭的詳細描寫與戰例分析，更讓他震驚非常。直到讀完這本書，左宗棠才明白當年的鴉片戰爭失敗，不光有洋人船堅炮利的原因，還有在政治、武器、軍隊、戰略等上麵的差距。一句話總結，那場戰爭，從一開始就注定了它的結果。
“洋人的確不能小看，他們並不是我們以前所想象的蠻夷。君實，說實話，當初你提起變革之事，我雖然同意，但心中卻總是有些不以為然。但自從看了這本書後，我才知道你是對的，我們落後他們太多了，如果再不奮起追趕的話……。”
左宗棠沒有把下麵的意思說出來，但和珅和他心裏都明白。點了點頭，和珅把這本《戰爭論》重新交還給左宗棠，並問起他的打算。
“我明日就回湖南去。”左宗棠說道：“天下之大，已經不是你我可以想象的。人才輩出，也不隻局限在我們中華大地上。回湖南後，我要花幾年時間，把這書裏寫的東西好好研究透徹，然後再出山為國效力。”
“好！季高兄有如此遠慮，乃是國家之幸！朝庭之福啊！景和期盼著季高兄能早日所學大成，一顯身手之日！”
左宗棠聽了哈哈大笑起來，神采飛揚，意氣風發。但笑聲漸息後，他又有些沮喪地歎了口氣。
“可惜……可惜……！”
“季高兄，如何可惜？”
“可惜此兵家大者已經仙逝，要不，縱然千萬裏遙遙，宗棠也要不顧一切去次歐羅巴，與此人見上一麵。”
“人生不如意，十之八九。季高兄得此兵書，縱不能見此人，也算是不憾此生了……。”瞧著左宗棠麵露惋惜的神情，和珅好心安慰著他。可話剛一說出口，就聯想到了近日裏自己一直為之煩惱的事，也忍不住黯然傷神。
和珅的心情變化，左宗棠雖然注意到了，但他卻沒想這麼深，還以為和珅和自己一樣，未能得見此大兵家一麵而惋惜呢。
“君實，假如以後有機會，我還是想去歐羅巴看看，如果有可能，我還想去美國瞧瞧。有些東西，光聽、隻學，是無法得知精髓的，隻有身臨其境，才能徹底明白其中的奧妙。”
“是啊！當今世界，發展迅猛，我們如今把自己關在裏麵，就如井底之蛙一般，不走出去，隻能看見眼前的一片天空……。”
左宗棠的話，和珅深以為然，讚同地點點頭。突然，一個匪夷所思的想法從心底裏跳了出來，雖然暫時還不成型，卻在和珅腦海中不住地來回飄蕩，引誘著他突發其想，找到了一個絕妙的主意。
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