悉生生物（gnotobiote）是指整個生物個體不攜帶或隻攜帶已知微生物的生物。與通常攜帶著眾多種類微生物且數量很多的普通生物相比，用它做實驗研究有很多優點：幹擾因素少；操作易控製；既可進行定性分析，也可進行定量分析；實驗結果較準確、可靠。100年來的無菌動物研究已經證明，悉生生物學（gnotobiolgy）作為應用科學對於了解微生物和宿主之間的關係及其機製起著十分重要的作用。
今後應在以下幾方麵發展。
（一）悉生生物學將成為現代微生態學研究的中心
微生態學是在細胞水平和分子水平上研究微生物與微生物之間、微生物與宿主之間相互關係的科學。正常微生物菌群是一個複雜生態係，包括許多微生物菌群，要想闡明各種複雜的關係，必須把這些微生物的存在與不存在、這種或那種、單獨或聯合的作用分別進行研究。搞清微生物與宿主細胞之間在什麼情況下，用哪些方式進行“耳語”或“呼叫”，其機製是怎樣的，凡此種種，隻能用悉生生物來進行研究。
（二）悉生生物是研究體內基因橫向傳遞的好模型
體內一種細菌所攜帶的耐藥性基因傳給另一種細菌的事實早在20世紀50年代就被日本人發現，近年有關這方麵報道的數量和範圍逐漸增多、增大，為此北歐的一些國家已經製定法規，禁止作為飼料添加劑的益生菌攜帶可傳遞的耐藥因子。目前對細菌和細菌之間其他基因的傳遞正在研究之中。
最近有關致病基因的傳遞也見報道。Rune Grubb證明皰疹病毒作為載體可傳遞風濕性關節炎的基因。他們的試驗還揭示出硬皮病和糖尿病的基因也可能被傳遞，其他病毒也可作為致病基因的載體。由此可見，通過悉生生物研究基因在體內橫向傳遞，對生物學和醫學都有重要的意義。
（三）悉生生物是研究安全性試驗的重要手段
某些飲食成分、藥物、化學物質對機體、對環境的近期和遠期的效應如何？宿主內的微生物菌群會不會將食物、藥物和化學物質轉化為毒性物質？遺傳修飾過的微生物特別是轉基因食品能不能使用，把它釋放在環境中是否安全？……所有這些都需用悉生生物做試驗加以證明。
（四）悉生生物在免疫學研究中的重要性正在提高
實驗室的基礎研究和臨床上的應用都說明，隨著特異反應和哮喘兒的增加，用免疫調節治療的患者也在增加，我們應更好地考慮用悉生生物研究分子免疫和黏膜免疫。
（五）現代臨床醫學中的重要領域應該建立自己的悉生生物
未來醫學中的一些重要領域必將通過悉生生物學來闡明有關機製。目前從感染、基因傳遞疾病到腫瘤、移植術等都建立了相應的悉生生物體係，今後應有更多的體係得以建立，為準確、科學、高水平的研究和應用做出貢獻。