村裏不足百戶人家，青壯年大部分長年在外，或去二百裏外的縣城做學徒跑買賣，或跑去景德鎮做窯工，或是流落在三清山裏以狩獵為生。守家守業麵向黃土背朝天的，多是些故土難離的老人和不足十歲的留守孩子，集中在村西二爺家私塾裏讀《論語》。平日裏大家日出而作日落而息，民風淳樸，主要種些玉米地瓜和易種量大的蘿卜土豆，撒點鹽做菜下飯，努力維持自給自足的平淡生活。
兒子已經兩歲，看著他滿地跑的樣子，阿季心頭熱熱的，新的生命在兒子體內奔湧，感覺全身的血在沸騰。阿季若許太過於望子成龍，兒子有一點點不合意的地方，比如說，是用手碰危險的開關，或者隨意將不幹淨的東西添進嘴裏，無論他是否明白錯在何處，阿季起先會說服，但幾次之後便忍不住發火，甚至上個周還動手打過兒子的屁股。盡管事後心裏也後悔，但他認為：自古棍棒低下出孝子，孩子雖說不如像以前那般打，但說服教育並不是萬能的邊連成一個整體。。
秀兒是個漂亮的女孩，十八歲正是人生最華麗的時期，長發披肩，鵝蛋臉，皮暫白晰，大專畢業後留在城裏，投在一家日本水產公司做會計。水產公司裏男孩子不少，但秀兒沒有一個看上眼，不是太高，就是太矮，要麼胖，要麼瘦，其實說白了，就是嫌對方的家庭條件一般。其實秀兒的家庭條。
村口長著一棵幾人合不攏的香樟樹，樹下有一個巨大的石磨。據村裏的老人說，明朝開國皇帝朱元璋當年曾在此駐軍三日，見周圍群山龍行虎距，山清水秀，隱顯幾分紫氣東來之勢，隨行的劉基劉伯溫進言，說朱元璋必因此地而廣有天下，但美中不足是南麵的離位陰氣太盛，草木不旺。朱元璋便依周易之理在乾位親手植下這棵香樟樹以正乾坤。那盤石磨，曾經磨過無數大明軍隊的軍糧。磨盤上的石槽幾近平坦，下方早已與土地結為一體，長滿青苔。
阿蔡模樣難看，但阿蔡口袋裏的鈔票多多，每天總會找到理由，開著家裏的別克君威找秀兒，要麼問帳期，要麼要發票。秀兒起先實在不願看阿蔡的樣子，但坐過幾次君威之後，倒也感覺不出阿蔡的模樣有多難看。秀兒分不出該對阿強好一些，還是對阿蔡好一些。阿強隻是個普通的小職員，樣子灑脫，最多看一輛吉利；但阿蔡呢，獨生子一個，將來肯定是飼料廠的老板。秀兒回家把情況一說，娘分析道：“有錢人是好，但你怎知道人家對你真心還是假意？或許是想玩一玩呢？”秀兒不愛聽娘的話，憑阿蔡那個智商想占我的便宜？秀兒一甩頭發不再理娘，心裏卻隱隱害怕娘說得是真理。但真理也好，假設也罷，誰也不能跑到事情前麵去看。
村裏老者當屬二爺，二爺姓劉，年屆七旬，身材瘦小，一縷白須，戴一副玳瑁老花鏡，終年一襲青色長袍，晚清秀才，算起來與狗柱奶奶家倒是有八杆子才能撥到的親緣關係。二爺本來有機緣參加大清國最後一次科考，卻因臨場腹瀉錯失第三場考試。事隔數十載，每憶至此，說到傷心處，都會忍不住落淚：“好端端的大清國，為什麼不再辦一場科考？第三場，《四書》《五經》：首題‘大學之道，在明明德，在親民，在止於至善義’。次題為‘中立而不倚強哉矯義’。三題為‘致天下之民，聚天下自貨，交易而退，各得其所義’。以上各題，皆為我所特也，何損於泄瀉？寒窗十幾載，天不予我哉。”說完，二行濁淚，胡子一動一動，有時候會補充一句：“十年寒窗苦，一卷定終身。空有篇章傳海內，更無親族在朝中。不公哪，不公。”
秀兒分不出該對阿強好一些，還是對阿蔡好一些。阿強隻是個普通的小職員，樣子灑脫，最多看一輛吉利；但阿蔡呢，獨生子一個，將來肯定是飼料廠的老板。秀兒回家把情況一說，娘分析道：“有錢人是好，但你怎知道人家對你真心還是假意？或許是想玩一玩呢？”秀兒不愛聽娘的話，憑阿蔡那個智商想占我的便宜？秀兒一甩頭發不再理娘，心裏卻隱隱害怕娘說得是真理。但真理也好，假設也罷，誰也