“司令，士兵們都很累了，這樣下去不行啊！”一名連長看見祝強等人的身影，從塹壕裏跑出來，粗喘著氣道。
這樣下去的確不行，工程量太大，人手太少，時間太緊，所以進度非常緩慢。祝強看向蕭鼎英，問道，“武昌那邊的民工隊伍還需要多長時間？”
蕭鼎英因為對武昌情況相對較為熟悉，已被祝強委派為臨時聯絡官，專門負責滬軍與武昌革命軍的聯絡溝通。在北洋軍停止對劉家廟的進攻後，祝強立即就派蕭鼎英趕去武昌，命他召集組織民工，挖掘塹壕，一天一塊大洋。
“稟報司令，武昌的市民報名者眾，隻是我們的船隻數量有限，所以隻能分批運送。一次送個一千人，預計還需要四個小時，一萬多青壯市民就能全部運完。”
錢多好辦事啊，一天一塊大洋，而且又不是與北洋軍打仗，隻是挖挖泥巴而已。這樣優厚的條件，立即就吸引了無數武昌市民的熱情。許多人還未吃完晚飯，就登上了蕭鼎英組織起來的民船。
“好，再讓士兵們幹一個小時，然後全部撤下去用餐休息。命令後方的熱飯熱水，給我想盡辦法，敞足了供應。”
“塹壕挖多深我不管，但是塹壕前的鐵絲網要給我全部豎起來。各團團長要親自檢查，不能出現任何差錯。諸位，漢陽一戰之成敗，在此一舉。”
身邊的各級軍官紛紛領命而去，祝強卻緊了緊身上的大衣，看著塹壕裏揮汗如雨的百姓們，一時間有些神思恍惚。
他采取的防禦戰術非常簡單，就是在一戰中普遍使用的塹壕，鐵絲網加機槍的組合陣地防禦體係。別看這幾個不起眼，甚至根本都沒有多少技術含量的設備，卻成為不久後整個一戰的主流。德軍和英法聯軍幾十萬上百萬的軍隊，就在這樣的戰術組合下，舉足無措，無法突破。
早在武昌起義剛剛爆發幾天後，祝強就在上海向眾多的鐵鋪下達訂單，全力組織生產這種廉價簡易的長條形鐵刺。在他們從南京登船向武漢進軍的時候，後方的上海也幾乎同時船隻，開始運輸這種鐵絲。
鐵絲網和塹壕都不是問題，在祝強看來，唯一的缺陷可能就是機槍火力太弱。不過這裏並不是歐洲，北洋軍的數量撐死了也就一二萬，和不久後歐洲戰場動不動就幾十萬的會戰，不可相提並論。
次日淩晨，北洋軍果然一早就對大智門發動凶猛的進攻，他們連夜組織起的火炮火力，比之昨天至少凶猛數倍，壓製的大智門的守軍幾乎無法抬起頭來。然而大智門也早就得到支援，兵力大大加強，一次次打退北洋軍的進攻。
馮國璋親臨第一線，指揮對大智門的進攻戰。戰鬥從淩晨開始一直持續到晌午，北洋軍一波又一波的攻擊都被壓製下來。短短半天，又有二百多名士兵陣亡。加上昨天的陣亡人數，北洋軍一天多來已經損失士兵高達七百人。七百人啊，這是個什麼概念？要知道北洋軍入鄂以來，連續作戰四十多天，也不過才損員不到千人。
馮國璋目眥欲裂，心中一遍又一遍地痛苦著滬軍的指揮官，並發誓俘虜此人，一定要把他碎屍萬段。
“報，總統，第八協已經攻占大智門，叛軍全麵向劉家廟方向逃竄！”
“好！”馮國璋立即從指揮所裏奔出，整了整軍帽道，“諸將隨我親臨大智門，趁勝追擊，一舉拿下劉家廟，在黃昏之前，結束漢口的戰鬥。”
此時的馮國璋信誓旦旦，隻是他做夢也不會想到，這場戰鬥不僅沒有在黃昏前結束，而且一連打了數天，損員無數，卻始終寸步不進。這名北洋武備學堂的優等生，參加過甲午戰爭，號稱北洋陸軍三傑的老將，折戟沉沙，敗在一名從未有過任何軍事經驗的商人手中，自此成為他永難磨滅的心結。
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