明朝嘉靖年間，即公元16世紀初，淮安府山陽縣有一位自號“射陽山人”的吳姓人，家中出了一件怪事。俗話說，十月懷胎，一朝分娩。可是這家婦人葉氏懷孕三年，卻始終未有分娩之意。每與中醫先生把脈，皆雲有孕且是生男之象。然始終未見出產，連中醫先生也甚為詫異。
敢問世間哪有婦女大肚三年而不生者？左鄰右舍難免惹來閑話。那葉氏乃出身名門望族的大家閨秀，生得聘婷秀雅，溫婉可人，隻因懷孕之事終日鬱鬱寡歡。射陽先生及年邁老母徐夫人亦愁雲滿頭。
一日，忽有一鶴發童顏、仙風道骨的長須老者不請自來，把脈後說道：“昔日商朝陳塘關總兵李靖夫人懷孕三年六個月後，生下一個肉團，一劍砍去，跳出一個哪吒來。如今貴夫人亦有孕三年還仍有胎動，若生出來，也定是個非凡之物。”說完，老者捋著胡須飄然而去。
不日，淮安府天象大變。這淮安府，在今日看就是江蘇淮安，本應是個明明朗朗的豔陽天，卻突然黑雲盤旋，狂風驟起，倏忽間大雨瓢潑。葉氏頓感腹中劇痛無比，扶腰捧腹，哀嚎不止，似有臨盆之勢。吳母忙差人冒雨請來產婆，進進出出忙活起來。
古時產子，男人不便入內。射陽先生難掩激動與緊張之情，在隔壁書房內焦急地來回踱步。激動的是苦等三年終於等到臨盆之日，焦急的是能生出什麼“非凡之物”卻不得而知。
射陽先生身高七尺有餘，蒜頭鼻，招風耳，口唇厚重，卻是杏核明眸，彎月長眉。一雙美目，神采精亮，隻眉頭緊蹙，似有鬱鬱之氣。其幼時便敏而多慧，博極群書，工於詩文，聞名鄉裏。眾人皆雲憑其才學，科舉及第，如拾一芥。然而他卻偏偏醉心於野史怪譚、神話奇論，尤喜搜奇獵怪，卻無意於經濟文章。怎奈科舉之製，唯有屈心抑誌攻於八股，豈料科場汙濁，屢試不第，沉鬱難宣，遂題字一幅掛於書房以明誌：“功名富貴自有命，喜笑悲歌氣傲然”，落款正是射陽山人。其字點畫豐腴，行草相間，勁秀俊朗，氣勢不俗，實乃其不同流俗、剛直不阿之精神寫照。所謂射陽山人，乃古代文人以居住地自封為號的普遍風氣。淮安在漢代曾叫射陽縣，縣之東南有一湖泊叫射陽湖；山人，乃隱居山林、與世無爭之意，以射陽山人為號，足見其情感所依和誌向所寄。
書房內陳設極其簡陋，隻一長桌，一臥榻，一斑竹筆筒，一舊窯筆洗，雖無傳世法帖、古董珍玩，但有圖書四壁，充棟連床，東牆置道、釋二家之書，西牆置儒家典籍，中橫臥榻之外，雜置神怪典故，以便休憩時隨手翻閱。窗前置鬆檜盆景，建蘭芸草，亦別有一番雅致。
書桌上疊放有《大唐西域記》、《大唐慈恩寺三藏法師傳》和《悟空入竺記》等古籍。敢問彼時真有悟空其人？現代人多以為悟空乃神話故事虛構之人物，其實不然。曆史上，悟空乃唐玄奘西遊取經百餘年後的一位唐朝名僧，俗名車奉朝，自幼習武，藝高膽大，慣使一根三十六斤重熟鐵棍。受皇命出使天竺迦濕彌羅，因病滯留，病愈出家，皈依佛門，在天竺遊巡佛祖聖跡、釋經講法近40載。回歸長安後，唐德宗念其不辱使命、功績卓著，封為壯武將軍兼試太常卿，賜法名悟空。唐玄奘遊學異國的所見所聞被編撰成《大唐西域記》，車奉朝的西域經曆亦被編成《悟空入竺記》，此二部佛家經典被後世廣為研究解讀，衍生出詩話、評書、雜劇等眾多民間文學作品。故而悟空確有其人，並非憑空杜撰。
射陽先生踱步至長桌前，拿起一枚羊脂白玉佩在手中細細把玩。口中輕聲默念：“吳空，吳空……忽覺猶言是，沉思始悟空。”似有斟酌品鑒之意。古之君子必佩玉，亦有給出生男嬰戴玉之習俗，以期品德如玉，用心雕琢。射陽先生常以為他人立傳、寫書等賣文補貼家用，偶得一和田璞玉，便請工匠去皮打磨，細細雕琢，意欲待夫人產子，則取名吳空，並以玉寄之。玉佩正麵用小篆鐫刻“吳空”二字，並以透雕刀法刻出祥雲環繞，背麵以蠅頭小楷工整鐫刻唐玄奘所譯《般若心經》全文：
觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時。照見五蘊皆空，度一切苦厄。舍利子，色不異空，空不異色，色即是空，空即是色，受想行識，亦複如是。舍利子，是諸法空相，不生不滅，不垢不淨，不增不減。是故空中無色，無受想行識，無眼耳鼻舌身意，無色聲香味觸法，無眼界，乃至無意識界。無無明，亦無無明盡，乃至無老死，亦無老死盡。無苦集滅道，無智亦無得。以無所得故，菩提薩埵，依般若波羅蜜多故，心無掛礙。無掛礙故，無有恐怖，遠離顛倒夢想，究竟涅槃。三世諸佛，依般若波羅蜜多故，得阿耨多羅三藐三菩提。故知般若波羅蜜多，是大神咒，是大明咒，是無上咒，是無等等咒，能除一切苦，真實不虛。故說般若波羅蜜多咒，即說咒曰：揭諦揭諦，波羅揭諦，波羅僧揭諦，菩提薩婆訶。
好一部般若經典，僅260字卻道盡佛家精髓，助眾生認清自我，參透有空，解脫痛苦，超越生死，通達宇宙人生真相的至高智慧。若能了悟此經空性真義，修持心性，戒除色蘊、受蘊、想蘊、行蘊、識蘊這五蘊煩惱，便可達到安樂、祥和、幸福、寧靜的人生境界。