頭發的作用不僅保護頭皮，還保護整個頭部。一頭烏黑亮麗的秀發，給人帶來賞心悅目的美好感覺。雖然頭發的生長和外觀與每個人的身體條件、年齡等有關，但若護理、美發得當，也能留住頭發的青春。
發用類化妝品主要用於清潔、保護、營養和美化頭發。它與護膚類化妝品一樣，是人們日常生活必需用品，市場大，品種繁多。包括有洗發用品、整發用品、剃須用品、染發用品、生發用品、脫毛用品等。
一、洗發用品
洗發用品是用來洗淨頭發與頭皮上的灰塵、髒物和人體分泌的油脂、汗垢、脫落的細胞等，以促進頭發正常的新陳代謝。
洗發用品統稱為香波，是英文“Shampoo”的譯音，原意是洗發。它是一種以表麵活性劑製成的液體狀、固體狀或粉狀的製品。理想的香波應具有去汙力適中，容易清洗，刺激性小，去屑止癢，頭發柔爽，梳理性好，pH值應是中性或微酸性等的特點。
洗發用品的主要成分與作用為：
（一）表麵活性劑
為香波提供良好的去汙力和豐富的泡沫，使其具有很好的清洗作用，所以表麵活性劑又稱發泡劑。最常用的是脂肪醇硫酸鹽，這是一種陰離子表麵活性劑。脂肪醇醚硫酸鹽也日益廣泛應用。烷基苯磺酸鹽有極好的發泡能力，但脫脂力強，使頭發過於幹燥，難以梳理，一般多與脂肪醇硫酸鹽、烷基醇酰胺同時使用。
（二）輔助表麵活性劑
它能增強表麵活性劑的去汙力和泡沫穩定性，又稱泡沫穩定劑。如脂肪酸單甘油酯硫酸鹽、烷基醇酰胺、環氧乙烷縮合物、季銨化合物等。
（三）添加劑
如增稠劑、稀釋劑、防腐劑、調理劑、滋潤劑等，它們賦予洗發劑各種不同的功能。除外還可添加具有一定療效的藥物，如人參提取液、首烏提取液、田七提取液等營養液及水楊酸、間苯二酚等抗菌藥物，以達到養發治病效果。
洗發香波輕工行業標準的pH值：洗發膏≤9.8，洗發液4.0～8.0.
二、護發用品
頭發與皮膚相似，其角質表麵有一層薄油膜，保護頭發免受外界環境的影響，保持水分平衡和賦予光澤。若此層天然油膜被破壞，頭發便會幹枯、發脆、易斷、易脫。現代人為追求時髦，染發、燙發次數增多，發膠、摩絲使用頻繁，加之環境汙染日趨嚴重，頭發更易受損傷。護發用品的作用就是補充頭發所需的油分和水份，賦予頭發光澤、柔軟、自然。
常用的護發用品有發油、發蠟、發乳、發膠、護發素、焗油等。
（一）發油
發油是用低黏度的礦物油和動物油配製而成的一種流動性很好的護發液體。其主要作用是補充頭發的油分不足，修飾頭發使之有光澤。
發油的主要成分與作用為：
動植物油脂：動植物油脂和人體的脂肪較為接近，能被部分吸收。但動植物油脂會酸敗和變味而影響產品的質量。所以要加些抗氧化劑防止酸敗。同時用動植物油脂製成的發油在使用時有黏滯感，因此現在的發油以礦物油為主。
礦物油：雖然礦物油不被人體吸收，但由於礦物油不易酸敗和變味，還具有低黏度和良好的滲透性，能在頭發上形成一層薄的保護膜，對頭發的修飾和光澤都可達到較滿意的效果。常用的礦物油為精煉的白油，但要選用異構烷烴含量高的白油。因異構烷烴在頭皮表麵形成的薄膜透氣性、潤滑性均良好，而正構烷烴形成的膜不透氣，影響頭皮的呼吸。由於香精在白油中溶解度低，應加少量的植物油和非離子表麵活性劑，以提高香精的溶解度，使發油透明。