何苗餓得受不了了。
莊少衾知道，但他身上隻有兩個錢，哪裏填得飽何苗的肚子？他將手伸進懷裏，摸摸何苗的頭。何苗很懂事，並沒有吵鬧。
她是條兩百多歲的蟒蛇精，剛剛能夠幻化成人形，懂得的東西還少。不過以莊少衾這樣窮困潦倒的術士，能有妖物願意跟隨他已是異事，他當然挑剔不得。
好在何苗性格乖巧溫和，忍饑挨餓的日子也不曾鬧過什麼脾氣，莊少衾和她倒也相處融洽。
雨下得越來越大，莊少衾一身濕透。看來今晚是出不了城了。他找了處破窯洞棲身，聊以避雨。窯洞狹小，好在地勢較高，還算幹燥。他將何苗從懷裏捧出來，仔細將她擦幹，方才脫下衣裳擰水。
何苗甩甩尾巴，四五寸長的小蛇突然就變成一條五丈長、水桶粗的大蟒蛇，頭上三尺蛇冠威風凜凜。她搖頭擺尾地往前爬，動作靈活，蛟若遊龍。
莊少衾有些不放心：“苗苗，別亂跑！”
何苗徑直遊入夜幕之中。
何苗會自己覓食，但是邯鄲是個繁華的城池，野味是極難尋得的。她在街上遊蕩了許久，終於不懷好意地把目光投向了農家的雞舍。這樣狂風驟雨的夜晚，主人家早已歇下了。她知道偷東西不對，但是這一個月以來她隻吃了幾隻老鼠，她真的餓極了。
“一隻……我就吃一隻……”猶豫了半天，她吐吐信子，將頭伸進雞舍，叼住了一隻最肥的蘆花雞。滿舍的雞早已嚇傻了，連叫都沒敢叫一聲。
半個時辰之後，她遊回破窯。莊少衾用廢窯中的枯木生了火，用竹杆將濕衣晾在火堆旁邊，自己在一旁盤腿打坐。何苗將掛在脖子上的竹籃取下來，裏麵有好幾個雜麵饅頭，已經被雨浸濕了，但還可以吃。
她討好似地把籃子推到莊少衾麵前，莊少衾有些不自在，最後卻仍是拿了饅頭，他摸摸她的頭，表揚她：“苗苗乖。”
何苗將頭拱進他懷裏撒嬌，他身上有幾處傷口，是給人驅妖時落下的。現在世道艱難，兵荒馬亂的年月，釋道之流尚且難以自保，何況莊少衾這種旁門左道。
他沒有正式的師承，隻靠著自己的聰明刻苦粗學了些道家末技，加之何苗輔佐。他這樣的散家最是受人輕賤，體麵的人家隻敬仰正宗道派，落到他們頭上的大多是些吃力不討好的活計。一場捉妖驅邪的法事做下來，正宗道派收錢幾百上千，散家也就幾十個錢，甚至碰到吝嗇的，幾個錢也就打發了。有時候碰到棘手的邪祟，連藥錢都不夠。
莊少衾計較不得。
他閑時也給人相地、算命。一次收五個錢，實在艱難的時候一兩個錢也接。但朝不保夕的年頭，有這閑心來算命卜卦的也沒幾個。是以他過得實在窘迫。
何苗吐著信子舔過他胸前的傷口，莊少衾拍拍她的頭：“苗苗睡了，明天如果還沒有生意，我們去城外住幾天。”
城外有山，山裏有野味，何苗可以自己捕食，就不用挨餓了。
何苗用尾巴勾住他的脖子，昂著頭看他：“少衾去哪，苗苗就去哪！”
那夜雨後，竟然又是風清月朗。何苗盤在窯洞口，莊少衾在內側盤腿打坐。她時不時甩甩尾巴，有時候替他驅趕蚊蟲，有時候拍打地麵，激起一窪積水，水珠四濺，月光斂聚，散若明珠。
蛙鳴四起，破落的窯洞裏格外燥熱，莊少衾翻來覆去，未能入眠。何苗爬過去，將粗壯微涼的身子強拱到他懷裏，眼對眼地瞧他。莊少衾目光柔和：“怎麼了？”
何苗似感覺到什麼，歪著腦袋看他：“你想女人啦？”
莊少衾頓時麵色扭曲：“別胡說。”
何苗甩甩尾巴，隻見一陣青煙之後，她化為人身。她跟著莊少衾經年奔波，沒什麼肥肉，人身也纖瘦，黑亮的長發幾乎遮至腿彎。歪頭的時候眸若點漆，青絲四散，曼妙得很。
莊少衾其時年輕，根基淺薄，更沒有多少定力，且本又是躁動的時節，頓時就有些把持不住。半推半就竟也和她做了這荒唐事。
何苗不知道為什麼會作這個夢，這些事已經過去很久很久了。她還記得那年之後，趙國和秦國再次爆發戰爭，秦軍敗趙軍於長平，秦國將領白啟坑殺趙軍四十萬之眾。
那是修道者的黃金時代，四十萬魂魄的靈氣為修道者提供了絕世無雙的養分。有的人練就了無上法器，有的人培元固本，短時間內修為大進。