小姑娘驚異地抬起頭來，問道：“公子您姓朱？”
朱標點點頭，見她一臉訝異，奇怪地反問：“怎麼，姓朱難道有什麼問題嗎？”
小姑娘搖搖頭，臉上露出一絲失望的神色。朱標看在眼裏，不由更加奇怪。
小姑娘可能是因為驚嚇過度，走路輕飄飄軟綿綿的，又加上裹了足，那尖尖細細的三寸金蓮在草地上走起來很不平穩，幾次差點跌倒在地。
朱標見行進速度太慢，而且小姑娘走起來又非常吃力，有點不耐煩起來，便過去一把抱起她，大踏步往村裏趕去。
小姑娘驚叫一聲，在他懷裏掙紮了兩下，便把頭埋到他胸口，安靜了下來。
這姑娘從小到大，除了自己的父親以外，從沒被一個陌生的男子這樣抱過。此刻，伏在他溫暖寬闊的胸懷裏，聞著他身上散發出來的強烈的男子漢氣息，她隻覺得心如鹿撞，一種既甜蜜又溫暖的感覺使她忍不住偷偷抬頭，睜眼打量了一下抱著自己的這個男人。隻見他眉如遠山，目若朗星，鼻挺如刀鋒，唇如菱角般翹起，臉龐瘦削又梭角分明，看上去俊朗瀟灑英氣勃勃。
朱標此時卻沒有一點溫柔旖旎的念頭。他隻是把懷中的小姑娘當成一個小妹妹看待，根本沒去想其他的東西。而且他也確實餓了，腦海中唯一的念頭就是趕快抱著小姑娘到她家去，自己對她有救命之恩，想來幾頓飽飯應該還是混得到的。至於此刻溫香軟玉抱滿懷的銷魂滋味，估計也要在填飽了肚子以後才能體會得到，要不怎麼古人說“飽暖思**”呢？
快要到村口時，小姑娘突然掙紮起來，漲紅著臉說：“公子，快把奴家放下來。奴家這時候不能夠進村！”
朱標疑惑地看看她，見她滿臉惶恐，目光中充滿了哀懇和無助，好像比剛才被老虎銜在口裏還要害怕，不由奇怪地問：“你難道不想早點回家？你不怕你的父母著急傷心？”
女孩子眼裏又滾出了淚花，說：“公子，奴家跟你說實話：奴家是一個‘花祭’。如果此時回到村裏去，元老堂又會把奴家送到神廟去喂神虎，要不就會被元老堂沉塘。公子，您大恩大德，千萬別把奴家帶到村裏去。”
說著雙手捂臉“嚶嚶”哭泣起來。
朱標聽得一頭霧水：“姑娘，你先別哭！你告訴我：什麼是‘花祭’？為什麼要拿你去喂神虎？元老堂又是什麼東西？”
姑娘擦擦眼淚，抬起頭說：“公子，看樣子您是外鄉人，不知道神虎的事。三年以前，我們這裏忽然遷來一群老虎，在附近幾個村子裏出沒，咬死咬傷了好幾十人，弄得村民們人心惶惶，大白天都關門閉戶，全部縮在家裏不敢出門。後來，村裏來了一個老頭，說他有辦法消除虎患。元老堂的大人們便向他請教。老頭說：幾個村要一起建一座虎神廟，每年的三月三和九月九兩個日子，要在遭受虎患的幾個村裏選一個妙齡女子放到神廟的供台上，讓神虎銜走。被選中的女子就叫‘花祭’。神虎享受了“花祭”後，就不會再禍害村裏的其他人了。元老堂的大人們聽了老頭的話以後，深信不疑，立刻按他所說，每年在幾個村子中輪流選出一個庶元女子作為‘花祭’，在三月三和九月九兩個日子送到神廟，讓神虎銜走，後來果然就沒有再發生老虎禍害其他村民的事。今年選花祭的事輪到了我們村，在抓鬮時我不幸抓到了選中做貢品的簽。所以……所以……”
說到這裏，姑娘又捂著臉痛哭起來。
朱標越聽越糊塗，還想再問什麼，忽然看到村子裏一群壯漢手持鋼刀獵叉鬧鬧哄哄地往這邊湧過來。估計是剛才他們聽見了那一陣衝鋒槍的響聲，不知道發生了什麼事，所以想來看個究竟。
朱標見小姑娘神色越來越惶恐害怕，便趁那些村民還沒有發現自己，抱著小姑娘就往左邊的樹林裏鑽了進去。