宇宙浩瀚無垠，其中所蘊含的奧秘，至今無人能夠參透。
而人類生命的奧秘，就算竭盡百代智者的心力，也迄今尚未完全參悟。
中國道家用五行陰陽之理來解釋宇宙，闡示萬物的變遷衍化，有其一定的道理，並非玄學。
老子日：“萬物負陰而抱陽，衝氣以為和。”
天地的陰陽、四時，有其一定的順序，是萬物始終不變，死生循環的根本道理，違反了這種大自然的法則，必然導致災害叢生，難以收。
例如，一般農家都知道春生、夏長、秋收、冬藏的時序變化之理，絕不會在秋冬播種，而想春夏收成，否則種子將會枯死土中，無法生長。
道家認為天地間有木、土、水、火、金五個要素，萬物相生相克，而人體亦符合陰陽五行之理。
這五種要素循環不息的存在於大宇宙，組成宇宙萬物萬體，人體是個小宇宙，自然有陰陽五行變化，隻要知道五行相生相克之理，修身練氣，調和陰陽，則便能百病不生，甚至得道升天。
古代的練氣士精研各種養生長壽之法，修道之人更綜合這些功法，衍化成許多的門派，然而無論如何都不脫陰陽五行之理，也就是說在根本的理論根據之下，進行各種方法的養生練氣，目的便是健康、長壽、不死。
這些道家的方法包括導引、練氣、胎息、辟穀、食餌以及房中術等等。
一般的修行人都在導引、練氣、胎息、辟穀、食餌上下功夫，認為隨著功力的精進，這些程序缺一不可。
僅有少數的修道人著重於房中術的修練，認為“采陰補陽”或“采陽補陰”是可行之事，於是往往被人視為邪魔歪道。
導引法淵遠流長，連《莊子》一書中都有類似的記載。漢時名醫華佗，觀動物之動作行為，而首創“五禽術”，便是一種導引法。
道家修練導引法，稱之為“行功”，有別於盤坐練氣的“坐功”並且由導引法，延伸出各種不同的武術技擊之法。
至於練氣則是一種呼吸吐納的功夫，吸入新鮮空氣，吐出腹中廢氣，並且憑著意誌，導引氣息行全身經絡，讓五髒六腑都能接受充份的氧氣，新陳代謝正常。
道家練氣術的最高境界便是三花眾頂、五氣朝元，認為到了這種練神返虛的境界，神識便能從頂門泥丸宮出，遨遊宇宙，俯視山河大地，瞬息千裏，來往如電。
人體有五髒，符合五行，化五氣，五氣形之於外的為喜怒悲憂恐，存之於內的則是水火土木金。道家認為雙腎之間的命門，是藏精之處，故在臍之下三寸處為下丹田，是為地之精。
“丹”便是真元之氣，“丹田”的意思就是指產生真元之氣的地方。
除了下丹田之外，尚有位於咽喉和肚臍之間的中丹田，中丹田的中心是脾，是人之氣彙集之處。
而咽上部位是所謂的上丹田，其中心為腦，是天之神，而玄關之處則為雙眉之間。
所謂玄闊一通，即可解脫生死，便是指的這下丹田凝結的五氣，在中丹田之中，結成聖胎，再上升到達上丹田的玄關，便可拔土飛升。
由於脾在五行中屬土，中央戍巳土，故稱中土。