戰爭爆發之後，普魯士人雖然有意增強邊境的防禦，不過核心重點還是集結主力，隨卡爾一世出征，解救薩克森的危機。畢竟當時德意誌各諸侯都在皮爾尼茨，如果德軍進展太快，攻破了德累斯頓和皮爾尼茨，那諸侯們顯然就危險了。所以卡爾一世帶兵南下薩克森也是不得不做出的抉擇。如果讓卡爾一世選擇，他會直接出兵不倫瑞克，從中將南北的叛軍截斷。
德軍52團和55團隨即發起了進攻，駐守的普軍首次與德軍進行了野戰。普軍在馬格德堡擁有四個步兵團，多過德軍兩個，不過齊整度上不如德軍。德軍發動的攻勢十分突然，普軍雖然在此之前，打造了塹壕等防禦工事，不過德軍和人民衛隊的戰士們，像是潮水一般無孔不入，從多個方向發動進攻，而且幾乎可以說是不計損失，在普軍缺乏重火力的情況下，德軍使用大量的自動武器壓製住了普軍，並且趁夜發動突襲，順利地吃掉了普軍的一個團，隨後配合當地起義的農民，將馬格德堡團團包圍。普軍緊急回援，但是再馬格德堡城外被德軍55團打了一個伏擊戰，損失慘重，幾乎被全殲。
在第一師把炮兵團拉到馬格德堡之前，馬格德堡就選擇了向德軍投降，在此之前他們並沒有接到來自卡爾一世的消息，德軍截斷了當地的通訊，使得守衛的普魯士人並不知道，他們也許再堅持三四天的時間，就能得到卡爾一世帶領的普軍主力的支援。
從這場戰鬥中，德軍的一些特點也展露出來了。首先是打法上異常凶悍，這其實在之前也有表現。德軍作戰基本上不等對手劃下道來，就一味地猛衝猛打，而且是特別愣頭青的打法。普軍的防禦其實並不是不好，但是德軍居然直接衝擊普軍防禦最堅硬的地方。第二點在於德軍擁有數量比較大的自動火力，這也使得他們在發動進攻的時候，很好地壓製住了普軍，使得衝鋒的部隊能夠直接攻入戰壕之中。而隻要一點突破了，普軍幾乎就被全麵突破。
缺點也是明確的，那就是德軍士兵的作戰素質還是比較差的，他們依靠著比較強的火力，以及強大的士氣和精神，能夠打出士氣如虹的戰鬥，但是其實還是遭受到了一些損失，並且布呂歇爾在之後發現，德軍戰場上的彈藥消耗是很大的。不少士兵在戰場上操縱著武器一會兒就把子彈打空了，很多子彈都是在緊張之下一氣兒射出的，根本發揮不到應有的作用。照這樣下去，恐怕德軍連一個月都撐不住，彈藥就消耗幹淨了。
當然不管怎樣，德軍還是成功在卡爾一世抵達前，基本肅清了易北河的西岸，並且炸毀了河道上的大橋，再次讓卡爾一世麵臨了無橋可過的尷尬局麵。