在春秋初期的齊國，有這樣一個人物。他由齊國國君的仇人一變而成為齊國的宰相，並且盡心竭力地為國家出謀劃策，使得齊國成為春秋初年中原諸侯的盟主。齊國國君也成為春秋時期的第一霸主，他就是管仲。
管仲名夷吾，諡曰“敬仲”，潁上（今屬安徽）人，史稱管子。春秋時期齊國著名政治家、軍事家，周穆王的後代。管仲少時喪父，老母在堂，生活貧苦，不得不過早地挑起家庭重擔，為維持生計，與鮑叔牙合夥經商，後從軍到齊國，初事齊國公子糾，助糾和公子小白爭奪君位，小白得勝，即位為齊桓公，管仲被囚。齊桓公不計前嫌，經鮑叔牙保舉，任其為卿。管仲輔佐齊桓公，對內政外交政策進行全麵的改革，製定了一係列富國強兵的方針策略，被齊桓公任為上卿（宰相），尊稱“仲父”，被稱為“春秋第一相”。
管仲注重經濟，反對空談主義，主張改革以富國強兵，他說：“國多財則遠者來，地辟舉則民留處；倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。”齊桓公授權讓他主持一係列政治和經濟改革：在全國劃分政區，組織軍事編製，設官吏管理；建立選拔人才製度，士經三審選，可為“上卿之讚”（助理）；按土地分等征稅，禁止貴族掠奪私產；發展鹽鐵業，鑄造貨幣，調劑物價。管仲改革成效顯著，齊國由此國力大振。對外，管仲提出“尊王攘夷”，聯合北方鄰國，抵抗山戎族南侵。這一外交戰略也獲得了成功。後來孔子感歎說：“唯管仲，吾披發左衽已！”意思是：管仲輔助齊桓公做諸侯霸主，一匡天下。要是沒有管仲，我們都會披散頭發，左開衣襟，成為蠻人統治下的老百姓了。這話是有一定道理的。
管仲的一生，不僅建立了彪炳史冊的功勳，還給後世留下了一部以他名字命名的巨著——《管子》。書中記錄了他的治國思想，對後世影響深遠。管仲是位思想家，他主張法治，全國上下貴賤都要守法，賞罰功過都要依法辦事。他認為國家治理的好與壞，根本在於能否以法治國。管仲非常重視發展經濟，他認為國家的安定與不安定，人民的守法與不守法，與經濟發展關係十分密切。管仲思想中有不少可貴的地方，如他主張尊重民意，他說“順民心為本”，“政之興，在順民心；政之所廢，在逆民心”。管仲的思想對後代影響很大。
後人對管仲有極高的評價。
三國時的諸葛亮常常自比於管仲，還曾經手抄《管子》一書讓劉禪學習。
梁啟超說：“管子者，中國之最大政治家，而亦學術思想界一巨子也，其事業所影響，功德所沾被，不徒在區區一齊，而能為中國曆史上開一新生而耳。”
管仲的思想和事跡，將永載中華史冊！