楔子
殘陽似血，染紅了險山絕壁，映得白衣女子身上的斑斑血跡淒豔無雙。女子披頭散發，提了一把染血長劍，懷中抱著個嬰兒，施展無上輕功在林中亡命奔逃，身後是一批同樣手持寶劍的追趕者。突然，女子停了下來，她麵前是一個深不見底的懸崖。女子霍的轉過身來，麵對著包圍上來的人，臉上是一片淒迷之色。
追趕者中走出一個二十開外的美麗少婦，道：“師妹，快把魚兒還給我。”女子抱緊了懷中的嬰兒，淒然道：“師姐，我沒有殺師傅，為什麼你要對我趕盡殺絕？難道掌門之位對你這麼重要嗎？”人群中一個五旬老婦厲聲道：“逆賊，你弑師眾人所見，你再狡辯也沒有用，今日定把你斬於此地，以慰你師傅在天之靈。”少婦怕女子傷了嬰兒，忙道：“師妹，你先跟我們回去，我一定會徹查此事，絕不冤枉了你，好嗎？”女子望望少婦，又看看憤怒的眾人，不由輕輕笑道：“事到如今，還有什麼好說的，我自會下去找到師傅，求她還我個清白。師姐，你為了一個掌門之位，罔顧我們姐妹之情，也別怪我對你不義。”言罷丟掉手中長劍，翻身飄入懸崖，衣袖翻飛，似一隻淒豔的彩蝶。少婦發瘋似的撲到崖邊，叫道：“不要！我的魚兒、、、”然而，回應她的隻有滿山殘陽。
第一章鑒湖遇險
天際，一輪紅日緩緩升起，映的平靜的水麵紅光閃閃。人說“殘陽似血”，那如今日這情景便可稱之“朝陽沐血”了罷！這鑒湖地處青海高原東北部，四麵環山，在山與鑒湖間則是千裏草原，地域遼闊。遠遠望去，真個是煙波浩渺、碧波連天。在這晨霧還未散盡的湖麵盡頭隱隱現出一艘大船的輪廓，緩緩向鑒湖中心處的島上駛來。船的前後各站了一個艄公，見這兩艄公雖然打扮得與一般艄公無異，麵目上也盡是常年掌船的風霜。但從兩人眼中偶爾射出的一絲精光及那看似笨重，實則敏捷無比的身手便知這兩個艄公武功不弱。船上不時傳出陣陣低語，似乎船內人數頗多。船行速度頗快，轉眼間已距島不遠，船頭處的艄公打了個呼嘯，其聲嘹亮高亢，有穿雲裂帛之勢，從水麵上遠遠傳了出去。船尾處了艄公亦提聲道：“老三內功精進啊！”船頭艄公嘿嘿一笑道：“小有進步罷了，確是不敢和二哥比。”船尾艄公接道：“二哥近來隻顧酒肉，少有練功，隻怕趕不上你老三了，哈哈哈、、、”
兩艄公這一對話卻讓原本喧鬧的船艙徹底的安靜了下來，艙內十來個少男少女一齊望向艙外，詫異於這兩艄公竟也是深藏不露的高人。末了，一個麵皮白淨，身形高挑的女孩對其身邊另一個麵容可愛的大眼女孩悄聲道：“兩個普通艄公竟也身懷不凡武藝，看來這七劍派‘中原武林第一大派’的聲名可不是虛的，的確底蘊深厚呢。”大眼女孩笑著點點頭算做認同，卷起兩個深深的酒窩，煞是可愛。旁邊一少男似是聽到了她們的話，轉過頭來對高挑少女擠擠眼，高聲道：“柳姑娘來七劍派當然是沒錯了，定能學成絕世武藝，以便回去比武招親，尋得佳、、、唔、、、”名叫柳絮的少女滿臉通紅，未及他說完便隨手從桌上抓過一個雪白的包子塞到他嘴裏堵住了下麵的話。然為時已晚，船上眾人聽得這話早已笑作一堆，引得柳絮更是不住拿眼瞪少男，低聲咬牙道：“蕭承遙！再敢拿我取笑便要你好看！”蕭承遙號不容易才把口中的包子咽下，嘻嘻笑道：“怎麼個好看？”柳絮又白他一眼，自顧轉過身不理會他，卻見大眼少女也在一個勁地望著她笑，便一把抓過她的手臂晃道：“夢知，怎麼你也幫他笑我？”叫夢知的少女正色道：“不笑不笑、、、嘻嘻、、、”竟是沒忍住。柳絮一撇嘴，剛要說什麼，船身卻在這時劇烈的搖晃起來。眾少年一驚站了起來，不想站立不穩一下被甩回椅子裏。離門最近的蕭承遙勉強扶著門站起來跌跌撞撞地跑了出去，不一會隻聽得“撲通”一聲響，船尾傳來艄公的聲音道：“老三，怎麼回事？”船頭艄公道：“二哥，有個人落水了，我要穩住船身救不了他。”聽聲音甚是焦急。
船中少年聽得這話具是臉色一白，卻礙於船身搖晃的太過厲害根本無法站立，更別提出去救人了。元夢知一驚，輕按桌麵也搖搖晃晃地跑了出去。但見離船不到十米處此刻形成了一個巨大的漩渦，正不停地把周圍的東西都向水下卷去。兩個艄公，正努力使船遠離漩渦，根本無暇救助快被卷入漩渦中心的蕭承遙，否則一個不小心便會落個船毀人亡的下場。船頭艄公見她出來，急道：“這裏太危險，小姑娘快回船艙！”元夢知四處望了一眼，拿過船板上的一卷麻繩，手上暗運內功甩了出去卷住蕭承遙的腰，再用力一提，蕭承遙便離開水麵向船板上飛來。