抗戰勝利之後，國民黨對待諸如黃金榮、杜月笙等大亨的態度發生了明顯的變化，一改過去大力扶植的政策，而采用一邊加以抑製、一邊加以利用的政策。其中最大的原因是上海的社會與政治環境與戰前發生了根本性的變化。
太平洋戰爭爆發之後，美、英、法等盟國先後向日本宣戰，日軍大舉進攻英法租界。英法等國隨即宣布向國民政府歸還租界，放棄在租界的一切特權。隨著日本宣布無條件投降，原英法租界也就不複存在了，上海全部成了國民政府的天下。黃金榮、杜月笙等既是租界當局仰仗的大亨，又是國民黨在租界的代理人，堪稱列強與國民政府溝通的橋梁。租界消失了，他們自然失去了利用價值。
蔣介石為了騙取輿論的信任，鞏固政權，全力對付共產黨，對杜月笙、黃金榮這類由白相人而發家的名人自然而然地要冷淡一些。國民黨便用了一345招“卸磨殺驢”，大力抑製黃金榮和杜月笙的勢力。上海警察局局長公然逮捕杜月笙的心腹萬墨林便是最明顯的例子。萬墨林在上海開了一家“萬昌米號”，依靠杜月笙的勢力，很快發展成上海規模最大的米店。抗戰結束後，萬墨林在杜月笙、吳開先等人支持下，又當上了上海市農會理事長、上海市米業同業公會理事長，生意做得更大。
當時，由於國民政府趁著接收日偽物資之機，巧取豪奪，致使物價騰漲，米價更是扶搖直上。上海市民很快陷於饑饉威脅之中，街頭時見餓殍，路邊常有饑骨。孔祥熙、宋子文等人卻視此為千載難逢的發財機會，囤積居奇，投機倒把，大發橫財。於是，他們與萬墨林勾結，讓其充當棋子，為他們辦事。萬墨林在前台，很容易受到市民的注意。
上海有個滑稽戲演員筱快樂，針對米價暴漲的事實，迎合上海市民憤懣不平的心理，每天在電台上直指其名，編了一套滑稽戲詞，猛烈抨擊萬墨林。後來，筱快樂幹脆給萬墨林取了個“米蛀蟲”的綽號。
“米蛀蟲”一語，由此傳遍上海。萬墨林為千夫所指，坐臥不寧，他的狐朋狗友想代萬墨林封住筱快樂的嘴，便給筱快樂寄去匿名信，威脅說：要請他“吃生活”！豈知筱快樂毫不示弱，在電台演播節目時，公布了匿名信的內容，從而激起上海市民更大的憤怒。萬墨林的狐朋狗友冒天下之不韙，糾集了一夥流氓打手，在電台公布他們匿名信的當天晚上，突然衝進筱快樂家中，見人就打，見物就砸。
幸好，筱快樂那晚不在家，得以幸免，他的妻子卻被打成重傷，家具擺設也被砸得稀爛。上海市民本來對物價騰貴極為憤怒，萬墨林又生出這一事端，恰如火上澆油，輿論大嘩。國民政府擔心激起民變，決心拋出萬墨林，以緩和人民群眾的憤懣。宣鐵吾便簽發了拘票，以“經營私運、壟斷市場、操縱米價高漲”的罪名，把萬墨林抓進了監獄。
報紙上刊登筱快樂、程笑飛、任咪咪痛罵“米蛀蟲”的起因後果。
後來，杜月笙隻好拿出證據，證明上海灘上囤積的糧食最多的是孔祥熙的親信開設的長江公司，而非萬墨林。如果要法辦，就要將他們一起抓起來。宣鐵吾擔心這件事情再鬧下去會牽扯到孔祥熙，收不了場，才下令將萬墨林交保釋放。
杜月笙看透了國民黨“卸磨殺驢”的伎倆，他曾對心腹說：“你們不要看許多大佬們，都跟我稱兄道弟，要好得很，就此以為我想做官是很容易的了，殊不知，他們是在拿我當做夜壺，用過之後，就要火速藏到床底下去。”
但國民黨也不敢從正麵向杜月笙和黃金榮下手，畢竟他們的手中掌握著上海最大的幫會組織。隻要他們一聲令下，整個上海灘就會鬧個翻天覆地。國民黨無論如何也不敢拿國家的金融中心的安危當賭注。是故，杜月笙和黃金榮在抗戰結束後，勢力一度曾有所恢複。
1945年11月，上海市市長錢大鈞讓上海市政府民政處長張曉崧籌劃實施地方自治的有關事宜。一個月後，張曉崧將上海全市劃分為31個行政區。杜月笙對上海市參議會議長一職垂涎已久，於是他暗中部署，在31個區重要職位當中，杜係人物當選者竟達30餘人，杜月笙的三公子杜維恒便當選為嵩山區區長。上海市第一屆參議員選舉中，杜門親信在181個席位中也占據了50多個。
1946年，解放戰爭爆發。蔣介石企圖利用遍布各地的幫會組織，幫助他對付中國共產黨。軍統負責人之一鄭介民便在蔣介石的授意下，派人民行動委員會秘書、軍統骨幹徐亮趕赴上海，去拜訪杜月笙，希望他能協助自己，將組建於抗戰時期的人民行動委員會改組為中國新社會事業建設協會。人民行動委員會實際上是一個全國性的幫會聯盟，當年組建之時便是由杜月笙經手的。
當時，人民行動委員會已遷到上海梵皇渡路40號。委員會是在抗戰中建347立起來的，眾頭目對抗戰勝利後該會的發展方向意見不一，有的主張改成政黨，有的主張組為協會。杜月笙與鄭介民達成協議後，便與上海洪門老大向海潛、四川袍哥老大田得勝以及許崇智、楊虎、範紹增等人商議，要求人民行動委員會接受軍統的建議，改組為中國新社會事業建設協會（簡稱“新建會”）。