宋太祖趙匡胤以一介武夫，崛起於亂世之中。他仿效後周太祖郭威，以兵變的形式，黃袍加身，登上帝位。而後繼承了周世宗的統一事業，南征北討，統一天下，順應了曆史發展的必然趨勢，結束了從唐中期就開始的二百多年的分裂局麵，使四分五裂的華夏大地重新統一，開始了中華民族曆史上的一個新的時期。宋代，是中國封建社會曆史上空前繁榮的時期，在中華民族為世界文明貢獻的四大發明中，就有火藥、指南針、活字印刷術成熟於宋代。就趙匡胤本人來說，從士兵到元帥，一生的大部分時間是在打仗。他首先是一個傑出的軍事家。他登上帝位後，盡管不少精力還傾注在統一戰爭上，但地位的變化，已使他開始了軍人到政治家的轉變。在他生命結束之時，基本上可以說是完成了這一轉變。他草創的許多祖宗之法，為宋王朝的昌盛發展創造了條件，當然，也帶來了不少弊端。他很想做唐太宗，但“燭影斧聲”使他不假天年，正當大有作為之時便離開了人世。他的一生以武功居多，但他卻扭轉了近百年來的重武輕文之風。“唐宗宋祖，稍遜風騷”。在中國封建社會的史冊上，宋太祖可以說是一為數不多的傑出帝王。