要研究黨報群眾工作，隻有弄清研究對象，才能做到有的放矢。
什麼是黨報？什麼是群眾？什麼是群眾工作？這些概念都至關重要。
要研究黨報群眾工作，隻有了解既有研究狀況，才能做到言之有理。
同時在把握研究狀況的基礎上，尋找本課題理論創新的基點。研究黨報群眾工作的必要性在哪裏，除學術意義外，更有重要的現實意義，隻有從現實出發才能增強課題研究的針對性。因此，在對黨報群眾工作進行係統研究前，本課題先對這些問題進行簡要論述。
一、黨報群眾工作要廓清的幾組基本關係
無論是要搞好黨報群眾工作，還是對黨報群眾工作進行研究，都非常有必要對黨報群眾工作這一概念的邊界做一些劃分。什麼是黨報，什麼是群眾工作，這似乎沒什麼好說的。可是，當非黨報也要享受黨報優惠政策進而對黨報不利時，當有人用受眾工作思路來搞群眾工作並將二者混為一談時，當黨報群眾工作與黨的群眾工作出現分歧時，如何界定黨報群眾工作就顯得十分必要了。這裏，我們從黨報與非黨報、群眾與受眾、群眾工作與受眾工作、黨報群眾工作與黨的群眾工作等幾組基本關係的分析中，來認識黨報群眾工作。
（一）黨報與非黨報
要對黨報的群眾工作進行研究，就必須對黨報這一概念進行界定。盡管黨報這一概念在許多場合被廣泛使用，但是人們所表達的意義是不完全一致的，而且學術界對這個概念也缺乏準確的界定。
1.黨報的含義
《現代漢語詞典》對“黨報”的解釋是“政黨的機關報，是政黨的綱領、路線和政策的宣傳工具。”而《新華漢語詞典》則解釋為“黨報：執政黨的報紙，是政黨的輿論宣傳工具。”這兩個解釋看起來差不多，都是所代表黨派的“宣傳工具”，但實際上是有很大差別的：其一是“政黨”和“執政黨”的差別，在像中國這樣一黨執政的國家，執政黨報紙和政黨報紙是一致的，但是對於多黨執政的國家來說，二者差別就大了，沒執政的政黨，它們的報紙算不算黨報呢？其二是“機關報”和一般報紙的差別，並非政黨創辦的每一份報紙都是機關報，而且機關報與普通報紙在人事任免、運作機製等很多方麵都是有差別的。
除了詞典解釋中的差異外，在現有研究文獻中很難找到對於黨報概念明確的界定，比較趨於一致的看法是“黨報指黨的各級組織的機關報”。可以說，理論研究中概念界定不明確副作用還不明顯。可在每年的報紙發行大戰中，不少報紙攀附黨報的優惠政策“搭便車”而加重群眾負擔的事實說明，界定這一概念也有較強的現實意義。
而對黨報進行概念界定，又必然涉及到政黨報紙、無產階級政黨報紙、中國共產黨中央及各有關部門創辦的報紙、中國共產黨各級黨委的機關報紙等幾個相關概念，因此，我們這裏從對幾個概念的分析比較中來確認黨報的具體內含。
2.政黨報紙
對於中國學者而言，黨報和政黨報紙的指涉對象是有很大差別的。不過，黨報跟政黨報在字麵意義上沒有什麼差別。我們可以從漢語中黨報對應的英語單詞見其一斑：《英漢人文社會科學詞典》中把“Party news paper”翻譯成“黨報”；《文彙漢英大眾傳播詞庫》中“黨報”對應的英語單詞是“Party organ”；《漢字英釋大辭典》中“黨報”對應的英語單詞有“Party news paper”和“Organ of the party”。可見，黨報和政黨報，在字麵意義上是一致的。
盡管中國語境中的黨報就是指中國共產黨報紙，但是我們一般不用政黨報紙這個詞而代之以黨報這個說法，國內許多學者在言及政黨報紙時，大多指涉資產階級政黨報紙，而非共產黨報紙。
本課題研究中之所以要提及政黨報紙，在於中國共產黨報紙本身就是新聞傳播史上政黨報紙的一種，和其他的政黨報紙有某些相似性，它們的經驗教訓也值得我們吸取。
政黨報紙的產生依賴於政黨的產生，政黨不是從來就有的，是近代資本主義經濟、政治發展的產物，是資本主義反對封建專製的革命中逐漸產生和發展起來的。因此，人類曆史上第一個政黨是資產階級政黨，第一類政黨報紙是資產階級政黨報紙。