聖德元年，帝領鐵騎征戰四方，驅西荻至邊界五百裏以北，定北疆。
次年，帝領軍親征，大勝齊越於南疆，帝仁德，以南疆萬頃土地換齊越王臣服，自此，東西大陸一統，軒轅皇朝定國。
聖德廿一年，帝崩殂，未得遺詔，故有十子奪嫡，史稱“十王之亂”。
軒轅曆廿二年，齊王軒轅逸揮軍平定內亂，次年齊王登基為帝，定年號崇嘉，帝賢德，勞心於軍政，民多感其恩，史稱崇嘉盛世。
自崇嘉帝起，軒轅皇朝一朝而起，南麵以正□□之尊，邦鄰國均俯首稱臣。
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而此時，正是嘉瑞三年春，軒轅皇朝有驚無險地走到了第九代君王軒轅痕手中。
帝都，車水馬龍，一派繁榮之相。
又是一天清晨，程氏米行名下一間鋪子的夥計打著嗬欠，一邊卸下門板一邊對裏屋掌櫃言道
：“劉叔，咱這兒是不是也該再招一批短工才是？先前大掌櫃不是說今年要加幾成貨流麼？”
掌櫃劉福全略一偏頭思量了小會兒，點了點頭道，“也該是招人的時候了，春天正是青黃不接，各家米行都錨著勁兒屯糧呢，程家在糧食生意上雖說是京城第一，可終究有強敵在側，咱也不能落了後，你去跟大掌櫃商量著貼幾張告示吧。”
“嗯，好嘞。”得了吩咐，夥計抓緊幹完了手裏的活，便套上褂子出門直奔東街上大掌櫃韓紫嫣的宅子。
由小婢桃兒帶著，兩人便到了後院的一間屋子，程氏米行的大掌櫃韓紫嫣作為程氏唯一的女掌櫃而名聞京畿，縱是再怎麼強勢，終究未曾出閣，故而會男客的時候總在西廂置一屏風，算是避嫌。
聽到夥計言語招工的事情，韓紫嫣嫣然一笑，柔聲道：“招工的事兒前兩日程爺倒也是提過的，去年城西秦家也開了間米行，不知後頭有什麼人，這生意是水漲船高，都快要趕上咱們了，故而我又去談了幾家鋪子的生意，過兩日便要卸貨，正愁人手不足呢，也該招些人了。”
思量了下，又道：“你這小夥子，腦子倒是機靈得很，程爺在也是要賞的，去帳房支二兩銀子給你娘買點好的吃食吧。”
那夥計自然是千恩萬謝，得了令，取了賞，便又去街上貼了告示，轉瞬便有不少人圍觀。
“是程氏米行要招人呐，咱去瞧瞧吧，聽說他們那兒工錢比別家高了一截兒呢！”
“是嗎？！那可真要去瞧瞧了，家裏米缸也快見底了，過兩天正是買糧的時候，今年又是小年，隻怕米價還要漲的。”
“可不是，你家小三兒整日裏在家閑著，倒不如讓他去試一試，橫豎也就忙這幾天，賺得可也不少！”
“二嫂子說的在理，我呀這就回去讓那混小子滾出去找個營生！”
…………
周圍人的議論讓卓然刹時停下了腳步，他現下正是急需要錢的時候，再兼個工應當也沒什麼問題，自己內力頗為深厚，這點兒苦也沒什麼大不了的。
打定了主意，卓然便轉身進了一旁的米行。
“你也來應征？！”夥計瞪著眼前瘦得隻剩下一把骨頭的人，臉上滿是懷疑之色，語氣中也充滿了輕視之意。
“這……”卓然有些發愣，夥計的口氣讓他一下子便說不出話來。
“罷了罷了，那邊的米袋子你試著舉舉看，要扛不動，那我們留你也沒用。”瞧見卓然眼中的為難之色，夥計猜想這隻怕也是個急需要用錢的主，心頭暗道這年頭大家都不容易，便也不多為難，隻讓卓然試著搬動牆角的米袋。
“嗯。”卓然略一運氣，雙臂一抬，輕輕鬆鬆地將米袋子扛上肩膀，這一回驚訝的反倒是一旁的夥計。
“喲，兄弟，不錯呀，感情是練家子！”
“不敢當不敢當。”要是師傅知道當年費盡心力教給自己的內功竟然淪為此用途，隻怕要一個爆栗敲過來了。
“行了行了，過來畫個押，咱這契約就當是成了。”
卓然放下肩上的米袋，拍了拍手上的白灰，便提筆在一旁的米白色宣紙上寫下“卓然”二字，而後又蓋了紅手印，遞給一旁的夥計。
那夥計瞧見卓然竟是識字的人，名字那兩個字寫的有板有眼，真是好看得很，不由又吃了一驚。
夥計卻不知道，卓然這手字，隻怕那榜上的進士也要甘拜下風的。
跟夥計約了第二天來上工，卓然預支了工錢，便急奔城東的藥鋪子，卻沒有發現，自從進了程氏米行，自始至終都有雙眼睛緊緊盯著他。