威廉·莎士比亞（W. William Shakespeare，1564～1616年），1564年4月23日生於英格蘭沃裏克郡史特拉福鎮，英國文藝複興時期傑出的戲劇家和詩人，代表作有四大悲劇《哈姆雷特》《奧賽羅》《李爾王》《麥克白》，喜劇《威尼斯商人》等和一百多首十四行詩，是“英國戲劇之父”。本·瓊斯稱他為“時代的靈魂”，馬克思稱他為“人類最偉大的天才之一”。他被人們譽為“人類文學奧林匹克山上的宙斯”。
莎士比亞在1590～1612年的二十餘年內共寫了三十七部戲劇（如加上與弗萊徹合寫的《兩位貴親》則是三十八部），還寫有兩首長詩《維納斯與阿多尼斯》《魯克麗絲受辱記》和一百五十四首十四行詩。他的戲劇多取材於曆史記載、小說、民間傳說和老戲等已有的材料，反映了封建社會向資本主義社會過渡的曆史現實，宣揚了新興資產階級的人道主義思想和人性論觀點。由於他一方麵廣泛借鑒古代戲劇、英國中世紀戲劇以及歐洲新興的文化藝術，另一方麵深刻觀察人生，了解社會，掌握時代的脈搏，故其塑造出眾多栩栩如生的人物形象，描繪出廣闊的、五光十色的社會生活圖景。其作品以悲喜交融、富於詩意和想象、寓統一於矛盾變化之中以及富有人生哲理和批判精神等特點著稱。