穀瑞雪身中三彈，左肩、左大腿、右臀負傷，躺在麥田裏，奇跡般地躲過了敵人兩路搜索。因在他躺的不遠處，有一具手槍營戰友的遺體，裝束和他一樣，身上也是九龍袋，“二十響”，大片刀，大概敵人將其認為是他，才使他逃過了搜索。穀瑞雪躺著，流血過多，又有幾天沒吃飯，子彈打完了，“二十響”也打壞了，實在不想動。
天慢慢黑下來，雨也淅淅瀝瀝下個不停。穀瑞雪趕到前邊不遠的一個村莊，恐怕村裏不安全，便在村邊的竹園裏“睡”了一夜。他餓得難受，就在麥田裏搓點麥子吃；渴得厲害，就到小溪邊捧點水喝；傷口疼痛，就咬牙堅持著。心裏隻想著，一定要活著回去，把總司令和戰友們壯烈殉國的情況報告上級。
第二天清晨，穀瑞雪握著打壞了的“二十響”，小心翼翼地走進村子。村裏靜悄悄的，一個人也沒有。突然，一個身著便衣的人，手裏提著手榴彈，正小心地一邊四下探望，一邊前進。穀瑞雪突然上前，用“二十響”指著他大聲說：“不準動！”那人先是大吃一驚，稍一停頓，便高興地說：“自己人！自己人！”原來來人是騎兵第九師的偵探，是來找總司令部的。穀瑞雪沉痛地告訴他說：“總司令陣亡了，手槍營的官兵已傷亡殆盡，你要找總部，現在總部隻剩我一人了。”隨後，這偵探才將穀瑞雪挽扶到騎九師師部，向張德順師長報告了張自忠壯烈殉國的情況。
5月16日下午，日軍開始清掃戰場。一名少佐軍官看到一具著黃色軍裝的屍體，身上還蓋著大衣，估計是位將軍。他走近搜查死者的遺物，從左胸兜掏出一支派克金筆，一看，上麵鐫刻著“張自忠”三個字！少佐不禁倒退幾步，然後才驚魂方定地端詳起仰臥在他麵前的這個軀體魁梧、血跡滿身的巨人來。他“啪”地立正，恭恭敬敬地向遺體行了一個軍禮，又忙叫人找來擔架，將遺體抬往戰場以北20裏的日軍第三十九師團師團部。
正當日軍七手八腳將張自忠的遺體抬上擔架時，被日軍刺傷，昏倒在血泊中的馬孝堂少校，從昏迷中驚醒，微睜雙眼，欲看究竟，不料被日軍發覺。日軍當即將其捆綁起來，同另外六名傷兵一同押往第三十九師團師團部。
日軍第三十九師團師團部設在陳家集。參謀長專田盛壽在“七七”事變前任中國駐屯軍高級參謀，與時任天津市長的張自忠見過麵，“七七”事變中又作為日方談判代表之一，多次與張自忠會麵於談判桌前。
專田盛壽將抬來的遺體一看，確認死者係張自忠無疑，震驚之餘頓生敬意。他見其血肉模糊，便立刻命軍醫用酒精把遺體擦洗幹靜，用繃帶裹好。隨即他又派人在一木匠鋪裏找來一副棺材，將張自忠遺體收殮入棺，淺葬於師團部陳家祠堂後山之南。大概是部隊開拔在即，尚未蓋土，隻把棺材擱置在地，墳頭插著一塊用日本人的指路牌作的靈牌，上麵寫著“支那總司令張自忠之墓”。
日軍第三十九師團擊斃張自忠，師團長村上啟作和參謀長專田盛壽為慶祝“擊斃張自忠之捷”，當晚，在師團部陳家祠堂設宴慶功。但由於南瓜店之戰，張自忠吸引了日軍主力，湯恩伯之第十三集團軍乘虛襲取棗陽。16日晚，園部和一郎急調第三十九師團連夜北上攻奪棗陽。
喪心病狂的村上啟作和專田盛壽，為了忙於北上，在酒席間將馬孝堂等七名戰俘，押到桌前勸降，遭到拒絕，即氣急敗壞地下令，將此七人押至陳家集村頭一大堰塘邊全部殘殺。
16日下午，槍聲慢慢停息了。陳家集的居民王心角、王心福、尚禮堂和陳書元躲在陳家集附近一個渠溝裏。後來，王心角悄悄爬上袁家灣後頭一個古墓上的蒿草雜樹中，窺視日軍的動靜。大約後半晌四五點鍾的時候，從南山裏來了一隊日軍，押著幾個穿中國軍服的傷兵，還有一副擔架，一直進了陳家集。
第二天早晨，王心角四人從渠溝裏出來，走到陳家集崗頂上，一眼望見坡下堰塘水溝裏，橫著七具中國軍人屍體。陳書元是個十二三歲的小孩，跑在前麵，剛走到堰塘邊，一具“屍體”翹起頭來，喊了一聲“老鄉！”陳書元嚇得哇哇大哭，趕忙往回跑。王心角等人問明情況，一同來到堰塘邊。翹起頭的軍人，睜大眼睛，張著嘴喊：“老鄉，不用怕，我還活著啊，你們救救我吧！”王心角聽聲音覺得很熟，仔細一看，認出了這是張司令身邊的馬副官。原來張自忠渡河督戰時，正是王心角當的向導。他們四人連忙把壓在他身上的屍體搬開，將他扶起來，送到西窪裏藏著，由陳書元陪著，其餘三人先進陳家集探聽虛實。集上空無一人，陳家祠堂南邊放著一口棺材，他們一眼便認出，此棺是陳家集魏華山木匠鋪給一戶姓邱的財主做的預棺 ，還沒完工，尚缺棺蓋，用一塊門板蓋著。
陳家集及周圍的日軍都走了。尚禮堂回家弄飯，王心角和王心福把馬孝堂架扶進陳家祠堂。尚禮堂盛來稀飯和一碟醃蒜苔，一口一口地喂馬副官。
傍晚，馬孝堂請求將他送到淳河店找自己的部隊去。王心角找到王心福、周洪發、周大旺，把麥籠編起來當擔架，抬馬孝堂去找部隊。臨走前，馬孝堂念念不忘張自忠將軍遺體的下落。王心角想起祠堂南邊那口棺材，牌位上寫有“張自忠”三個字。馬孝堂要他們將他抬到棺材處，撬開棺材上蓋的門板，天黑無法辨認，馬孝堂就用手摸其腳上的鞋，因為鞋帶是他親手係的，證實是總司令的遺體後，馬孝堂放聲大哭地說：“他就是我們的總司令啊！”
王心角等抬著馬孝堂走到王家集附近，遇到了三十八師的便衣隊，在他們的護送下，順利地把馬孝堂送到了張家溝三十八師師部。
黃維綱師長聽完馬孝堂的報告，悲慟萬分，當即率便衣隊急馳陳家集將張自忠遺骸抬回張家溝，並帶領部隊連夜護送前往河西，在途擊退日軍多次襲擊，18日拂曉方抵達河岸。
馬孝堂少校因傷勢過重，不日便停止了呼吸。
張自忠殉國後，日軍第三十九師團於16日當晚，向漢口第十一集團軍總部報捷。漢口日軍廣播電台連夜播出了這一消息。重慶方麵獲悉後極為震驚，立即致電第五戰區：現謠傳張總司令戰死，情況究竟怎樣？五戰區答稱：15日後即失去聯係，情況不明。
李宗仁17日接到馮治安電報，方知張自忠殉國消息。消息來源於騎九師，師長張德順聽了穀瑞雪的報告後，電告馮治安的。據《軍委會綜合張自忠殉國經過報告稿》稱：“殉難情形：據張總司令衛士穀瑞雪負傷回部稱：當敵人大部向我包圍時，總司令即登山督戰。16日午左肩受傷，請回部包紮，堅不肯回，仍神色自若，複大呼向前衝殺。未幾，胸部又受重傷，即拔槍自決，為隨從副官朱增源所奪，隨即倒地微呼曰：你們快走，我自有辦法。又曰：對國家、對民族、對長官，良心很平安，大家要殺敵報仇，遂瞑目殉國。”
18日，李宗仁將張自忠殉難消息轉報蔣介石。時任委員長侍從室第一處主任的張治中，接到前線電話，說張自忠陣亡，當即為蔣介石擬好電報稿，經蔣介石圈閱，立即發出：
馮副總司令仰之兄：頃悉藎忱總司令親臨前線督戰，壯烈陣亡，噩耗傳來，痛悼萬分！顧藎忱忠貞英勇，犧牲成仁，本其素誌，光榮一死，炳耀千秋！惟在此抗戰中途，將星忽殞，使國家遽失長城，損失過大，其何以堪？此中追念素所信賴愛護之袍澤，不禁悲痛無已者也！至藎忱盡瘁革命，功在黨國，所有表揚撫恤諸事，自當從詳擬訂，呈請國府明令施行。其所部，請兄代中善為撫慰，務繼藎忱總司令遺誌，益加儆奮。俾得複仇雪恥，完成抗戰最後之勝利，以慰其在天之靈，是所切望！聞耗倉猝，未能盡意。現藎忱遺體，已否尋得運回？其陣亡詳情，均盼詳報。中正巧已川侍參。
5月17日，馮治安得到騎九師師長張德順的報告後，立即從普門衝七十七軍軍部，趕到快活鋪三十三集團軍總部主持工作，隨即接到三十八師師長黃維綱的報告，張自忠將軍遺骸已在陳家集尋著，現正運往襄河岸。馮治安當即派出一支部隊前往襄河岸迎靈。
18日下午4時許，張自忠將軍遺骸運抵小河街，停放於華安旅社。當晚9時，當地駐軍官兵數百人，在此設立靈堂，焚香化紙，頂禮膜拜，祭奠忠魂。儀式持續了一個多小時，然後才把張自忠將軍的遺骸抬上事先準備好的靈車上。街上老百姓得知後，不約而同地齊聚在公路兩旁，嚎啕大哭。靈車直抵快活鋪三十三集團軍總部。
遺骸運抵集團軍總部，副總司令馮治安、蘇聯顧問、總部官兵及當地群眾痛哭相迎。馮治安和兩名蘇聯顧問含淚查看了張將軍的傷勢，發現全身共傷7處，除右肩胛骨的炮彈傷和一處刺刀傷外，左臂、左肋骨、右胸、右額各中一彈，顱腦塌陷變形，麵目已難辨認，惟右腮的那顆黑痣仍清晰可見。馮治安命前方醫療隊將遺體重新擦洗，作藥物處理，著馬褲、呢軍服，佩上將領章，穿高筒馬靴，殮入楠木棺材，然後舉行了莊嚴隆重的祭奠儀式。
5月21日5時，李致遠將軍、徐惟烈顧問奉馮治安之命，率手槍隊，乘六輛卡車從快活鋪起程，護送張自忠靈柩前往重慶。車隊經荊門、當陽等縣和沿途集鎮，均有各界群眾祭奠。下午3時許，車抵宜昌縣境。湖北省代主席嚴重、江防軍司令郭懺及二十六軍軍長兼宜昌警備司令蕭之楚等40餘名軍政官員，等候在城郊揚岔路迎靈。他們在這裏舉行了沉痛、肅穆的迎靈儀式，爾後起靈沿漢宜公路前進，沿途許多農民自發地加入送靈隊伍。
這時，宜昌城裏突然響起空襲警報，不久敵機轟鳴而至，在送靈隊伍上空盤旋嘶叫。在這之前，敵機多次空襲宜昌，曾炸死炸傷我同胞數以千計，平時隻要聽到空襲警報，都得逃跑躲避，但此時此刻，人們卻一反常態，胸懷悲憤之情，沉著鎮靜地護送著靈柩前進，途中沒有一人離隊。
22日，嚴重、郭懺率軍政官員數百人舉行公祭。江防軍軍樂隊奏響哀樂，老百姓燃放鞭炮，向這位民族英雄致祭，全然不顧頂空盤旋的敵機威脅。日機目睹這等悲壯肅穆的場麵，居然未投一彈，未放一槍，使人們頗為驚奇。
23日淩晨4時，張自忠靈柩在嚴重、郭懺、王陸一等人護送下，由東山公園東山草堂運往輪船碼頭，宜昌民眾路祭送靈者有10萬之眾，夾道香花爆竹不絕。民生公司免費運送靈柩的“民風”號輪，停泊江麵，生火待發。哀悼張將軍的汽笛聲不停地由行駛於江麵的輪船上傳來，一陣緊接一陣，扣人心弦。直至6時半方開船起航。