為了改變學生們對微軟研究院的看法，與競爭對手搶人才，保證研究院順利掛牌，李開複和他的同伴們做了很多工作。他們討論並解決的問題有：招聘問題、待遇問題、檔案問題、社會保險問題、回國學者舉家搬遷問題、外地學者進京戶口問題、最優秀的人在哪裏、受教育水平越高優秀人才的概率也就越大、大學生中最優秀的人是不是全都出國了、尋找並且雇傭比自己更聰明更有創造能力的人、中國的信息產業部、科技部、教育部、北京計算機領域的56家媒體、人事製度、戶籍製度、檔案製度、怎樣感謝那些支持了研究院的中國官員、該為那些介紹畢業生來應聘的學校提供多少讚助……不一而足。而研究院定於當年11月掛牌，時間緊任務重，李開複等人隻能加班再加班，忙得連軸轉。
我們不妨看一下微軟研究院掛牌之後第二天李開複的行程安排。這天早上他是在研究院裏度過的；中午，他和微軟負責研究的副總裁裏克·雷斯特先到了中國科學院研究生院的大樓，會見了500名學生；然後在16點的時候進入清華大學，給360個學生進行演講；到了傍晚六點，他們離開清華，馬不停蹄地趕往隔壁的北京大學，那裏有600個研究生懷揣著一大堆問題，在北大小禮堂裏等待著他們解答。當這一場會見結束的時候，已經是晚上八點多。連續八個小時下來，李開複和裏克·雷斯特忙得茶點未進，但當他們想到，在今天和他們見麵的這群學生裏，會有不少人或許因為這次見麵從而改變對微軟的看法，甚至有可能進入微軟，他們依然都興致盎然。
這樣的場景，在李開複主持微軟研究院的日子裏曾多次出現。李開複一直重視與中國大學生的溝通，而校園演講一直是李開複為微軟造勢和為研究院網羅人才的“殺手鐧”。在往後的一年裏，李開複先後與35000名大學生見麵並且對他們發表演講，在這些大學生心中成功地埋下了微軟的種子。
研究院的招聘工作在緊張地進行著，幾乎每天都會安排麵試，少則四五人，多則八九人。到1998年的最後一周，向微軟中國研究院提出申請的已經超過1000人。應聘人員的增加使得微軟的工作人員也成了“空中飛人”。他們帶著考卷，從北京到哈爾濱，從哈爾濱到西安，從西安到上海，從上海到武漢，不停地飛來飛去。到1999年1月，微軟已經從應聘者中挑選了15～20名博士或準博士加盟研究院，有10人左右業已加盟微軟。
在緊鑼密鼓地對國內的佼佼者進行招聘的同時，微軟中國研究院也沒有放棄對海外人才的招攬。在李開複的努力下，1999年1月15日，對微軟中國研究院可謂是雙喜臨門，在這一天，張亞勤和下定決心來到中國的沈向洋同機來到中國，正式加盟微軟中國研究院。一個月後，發明和研製了世界上第一個高質量低成本的高清晰度電視解碼器的李世鵬博士回來了；兩個月後，為鄧小平做電腦演示、被譽為“電腦娃娃”的李勁博士回來了；又過了一個月，畢業於美國紐約理工大學電氣工程係的多媒體網絡、無線通信和網絡領域的專家朱文武博士回來了……人才的聚集效應開始在微軟中國研究院顯現。
一切都在往好的方向發展，李開複也開始在中國站穩腳跟。