“你想改變世界，還是想賣一輩子汽水？”這是喬布斯1983年邀請前百事可樂總裁約翰·斯考利加盟蘋果時所說的話。這句話是如此的經典和激動人心，以至於在七年後，蘋果公司的副總裁戴夫·耐格爾對李開複如法炮製，說出了幾乎相同的話：“你想改變世界，還是想寫一輩子程序？”終於打動了猶豫不決的李開複的心，使他成為蘋果的一名工程師。
很多遠遠看上去很完美的東西，等你走近之後才發現，事實並不如你想象中的完美。2008年，英國專業商業信息提供商Incisive Media旗下網站vnunet。com評出IT業10大最差CEO名單，約翰·斯考利名列其中。該網站對斯考利的評論是：“斯考利曾是百事可樂最年輕的總裁，被認為是營銷和組織天才。在他的領導下，蘋果最初開始增長並且顯現出壟斷PC行業的機會。但是蘋果卻陷入困境，把數百萬費用浪費在個人項目和重組上，造成人員混亂和士氣低落。在當時PC價格下落時，他一味地把蘋果硬件價格保持在高位，導致蘋果喪失市場份額。當消費者能夠以一半的價格購買到一台PC時，誰還會以一萬美元購買蘋果的Mac Iifx呢？PC價格繼續下跌，而蘋果的價格卻不變甚至還在提高。”“他的錯誤除了在市場價格下跌之時仍然提高蘋果硬件價格或保持硬件價格不變外，還同意把蘋果GUI授權給微軟，這讓蘋果事後付出了沉重的法律代價。另外，還分離軟件分部，導致Power PC崩潰。總而言之，他在位的十年是蘋果最黑暗的時期。”
喬布斯曾經認為斯考利是能夠引導蘋果公司的最佳人選，但是他錯了，這位在傳統行業叱吒風雲的職業經理人在加盟蘋果後，不但沒有能為蘋果指出一個清晰的、公司未來發展的方向，帶領公司朝著一個明確的目標前進，相反，他加深了蘋果的內鬥，趕走了蘋果的創始人喬布斯，不僅如此，斯考利還缺乏自知之明，沒有任何技術背景的他甚至還任命自己為蘋果的CTO，而蘋果的工程師根本就不買他的賬。
那些看上去很美的東西，有可能是美味的餡餅，也有可能是危險的陷阱。從這個角度說，李開複在蘋果開發出了很好的產品，但卻無力改變蘋果在泥潭裏越陷越深的現狀，實在是非戰之罪。
在李開複的印象中，在蘋果的最初六個月，是他在蘋果公司最快樂的一段時光。當時，蘋果公司所有員工看起來都充滿了活力，公司相繼推出了Mac Iifx、Classic、LC和Mac Iisi四款新機型，這一切似乎都表明蘋果未來會更好。李開複個人的進展也不錯，組建了自己的開發班子，在語音識別、多媒體技術方麵展開了廣泛的研究開發工作；隨著在技術上的突破，語音識別又開始成為熱門，在學校的研究成果被瑞迪教授做成了一個軟件，一年能賣出好幾套。雖然銷售專利的錢是歸學校的，但畢竟滿足了剛剛走出校門的李開複的成就感；總裁斯考利每天都會到李開複的研究小組來看看，一切都很順利，人人興奮異常。
然而，一場看不見的危機卻在不知不覺中襲來。1991年4月，蘋果的危機擴大到了再也不能熟視無睹的地步，徹底轉換公司模式的鍾聲敲響了，公司開始裁員。由於決定做得太突然，蘋果公司來不及設計裁掉哪些部門，就由CEO召集部門經理，讓部門經理將每個部門裁員10%。當時斯考利就找來李開複，告訴他所在的研究小組將被拆掉，他可以繼續做經理，但必須裁員。
李開複曾多次提到這個裁員的故事。在沒有業績的師兄和有潛力的新員工中，李開複最終選擇了裁掉師兄，雖然他告訴師兄，如果有任何需要幫助的地方，他都會盡力幫忙。但是這件事情對他的觸動是巨大的，如果有可能，或許他根本不願意裁掉師兄或者新員工中的任何一個。這也讓他意識到了商業競爭的殘酷一麵，隻有做出更好的業績，才能夠生存。
由於李開複所在的部門是蘋果的核心部門，他並沒有受到蘋果麵臨的危機的太大影響。在裁員之後，他將更多時間用在了產品研發上，希望通過自己的產品，能夠改變公司的現狀。