潘石屹非常隨和，也非常客氣。在向陌生人介紹他的員工的時候，從來不說“這是我的員工某某某”，而是說“這是我的同事某某某”，一詞之差，反映出來的卻是一個人的修養和胸懷。
在潘石屹的公司裏，員工需要努力的方向是，在公司站住腳；公司需要努力的方向是，在市場上站住腳。
在這個公司，隻要是必須，兄弟部門從來不會推諉扯皮，因為大家都非常明白，最終的目的就是解決問題。
對於他的項目，他需要去推廣；對於他的公司，他需要考慮發展，這些都在他的日常活動中。
如果說大多數員工的工作是在公司內部進行的話，潘石屹需要花時間去主要麵對的是市場。
當市場比較“牛”的時候，速度是製勝的關鍵；當市場表現出“熊樣”的時候，也應該做好快跑的準備。
中國的女“大衛·科波菲爾”
在公眾看來，張欣最突出的標簽是潘石屹。但人人都知道，張欣並不隻是潘石屹背後那個隱忍的女人，她果敢，目的明確，不達目的不罷休。用了14年時間，張欣在中國的商業圈中勾勒出自己的輪廓。
張欣的父母是旅居緬甸的中國移民，50年代回到北京，在外文局做翻譯，她母親曾給周恩來和鄧小平做緬語和漢語的雙向翻譯。
1980年，14歲的張欣跟著母親來到香港，棲身在一間極小的房子裏，她分別在服裝廠、電子製造廠等地方幹最低級的工作。“什麼時候我一個月能賺到1400塊錢多好啊。”張欣對媽媽說。為了實現目標，她每天下了班都風雨無阻地去讀夜校。
張欣在信差、辦公室秘書兼財務等工作中緩慢前進，但是沒有明顯改善。一次，一個兒時的夥伴來到香港，對她說“你現在的生活太糟糕了，你應該去英國。”
張欣帶著積攢的3000英鎊去了英國，開始了自己一生最重要的一段提升過程。她先就讀於蘇塞克斯大學，接著在劍橋大學攻讀經濟學碩士學位。這以後，張欣的履曆光鮮耀眼，如任職巴林銀行、高盛、旅行者集團的投資銀行家等。
1994年，張欣回到闊別17年的北京定居。她麵臨這樣一個中國：生機勃勃的經濟和陳舊的製度框架共存，在北京成立一個新公司最多要蓋幾十個公章；14年的社會分化造成了豐富的階層，但是很少人對這些階層有足夠的認識；驚人的外資投入增長和驚人的信息不對稱；海外留學歸國人數以年均13%的增長率增長，在未來8年內將達到14萬人，其中絕大部分選擇京滬兩市落腳。
張欣本人的經曆是一部中國版的《大衛·科波菲爾》，不過主角是女性。文革中父母劃清界限，5歲隨母親下幹校，玩具是幾頭小活豬；14歲到香港，做電子元件廠女工；用打工攢的錢去英國讀秘書學校，一路讀到劍橋；到華爾街高盛銀行做投資顧問，嫁給潘石屹，然後成為中國當今建築業最傑出的女性。
那時候的張欣，據說已經有了麵對維多利亞海灣的房子和年薪超過百萬的工資。而潘石屹是北京萬通實業股份有限公司的一分子，那時萬通還尚未分家，國內的房地產行業也沒有現在這樣火爆。
在朋友的引薦下，她認識了潘石屹。那個場景許多雜誌均有所記錄，潘石屹穿著紫紅色的西裝，花領帶，白皮鞋，戴眼鏡，頭發有點兒禿，非常瘦小。
1995年，張欣放棄了華爾街的工作，搬到了潘石屹以前住的恩濟花園，和潘石屹注冊了公司。
一個在國外生活了15年的女人，和一個未出過國、一句英語不會說、滿口甘肅天水口音、和人說話都要拿筆和本子以便別人聽不明白時寫出來的這樣一個人結婚了。
張欣的長期海外生活經曆和教育背景使她的思維方式、知識結構和信息占有都與中國“土產”商人非常不同，為此她曾與潘石屹朝夕相鬥。但是，當他們相互理解和接受之後，這對搭檔就成了中國最完美的商業組合。由於張欣對世界幾大城市建築有長期的切身體驗，她為潘石屹引入了更精致、開放和相對先鋒的建築概念。潘石屹憑著自己在中國房地產業15年的經驗和資源把這些概念付諸實施。也正是因為這種互補，他們才能夠在提倡西方大都市生活的同時，成為亞洲藝術家的保護者，並且不放棄一個成功商人的原則。
張欣意識到，商業化程度的日益加深改變了北京城的中心，天安門廣場不再是城市居民生活的中心了。計劃經濟下的城市規劃已經不合時宜，至少，對生活區、工作區、商業區的劃分不再合理。至今，北京的生活還遠遠不是舒適的。當越來越多的人抱怨從家裏到辦公室或者商場的距離過於遙遠時，改變原有市政區域劃分的概念就變得迫切了。此外，不斷增加的城市交通壓力也需要道路建設以外的解決辦法，最簡單的辦法就是將辦公、住宅和商用建築合一。
張欣認識到建築應當為人們的生活提供最多的可能性，是在SOHO現代城計劃半途中形成的。而在建外SOHO計劃中，張欣將這個理念完整地貫穿了它的整體設計。建外SOHO的宣傳冊以“大都市的活力與瘋狂”為標題，其開篇定調：大城市的生活是人群的生活、消費的生活、找樂的生活——建外SOHO的生活，將購物、觀看、餐飲、娛樂作為接下來的關鍵詞，赤裸裸地“引誘”商家投資的詞句到了宣傳冊中間才出現幾頁，接下來你會看到一群“國際遊客”對世界各大城市的描述。張欣本人這樣描述建外SOHO：“和紐約、倫敦、巴黎的市中心一樣。”很顯然，建外SOHO最可能吸引的是這樣一群人：受過高等教育、工作體麵、對信息反應靈敏、精力充沛、對西方文化和生活有好奇心和親近感。
但是張欣的願望比這要多得多，她滿懷熱情地回憶紐約SOHO區的魅力：“紐約的SOHO為什麼讓你感興趣，因為在它周圍博物館、PRADA店、餃子館、熱狗攤都聚集在一起，是社會自然發展的結果。”
張欣已經不是一個建築商，而是一個小型社會的設計者。
這個小社會裏有張欣童年樂園的影子，“我小時的北京給我特別美好的記憶，沒有車的街道，人和人生活的接近，不知道什麼叫危險、危機、壓力，我再也想象不到什麼樣的社會狀態能讓我經曆這樣的生活。在幹校也是。我不知道是否因為當時年紀小的緣故。”
樂園一旦失去，永遠不能複返。
張欣與建築藝術的契機是在1997年。現代城公寓動工後，她和潘石屹想在郊區為自己建一個家。那是風光很美的一個地方，蒼茫的青山，挺拔的樹木，嶙峋的山石。整個房子蓋了拆，拆了蓋，在建成兩年後一直沒有消停，總是在修房子。